Вже понад 150 років вчені класифікують деяких копалин комах як рівнокрилих стрекоз, незважаючи на їхню дивну форму голови. Тепер виявилося, що ці тварини насправді відносяться до іншого підрядку.
Вчені показали, що голова комах, які 150 років тому відносили до рівнокрилих стрікоз, є особливістю будови, яка дозволяє виділити їх в окремий підрядок
Вже 150 років палеонтологи відносять деяких копалин комах до підрядку рівнокрилих стрекоз. Коли автори нової роботи почали знаходити їх скам'янілості в Британській Колумбії і штаті Вашингтон, то спочатку теж дотримувалися такої точки зору. Однак дивна форма голови цих створінь зовсім не була схожа на спостережувану у стрекоз. Раніше біологи приписували це спотворенням, які виникають при скам'янінні останків.
Тепер палеонтологи показали, що відмінна форма округлих очей, розташованих близько до голови, є визначальною ознакою, яка дозволяє виділити комах в окремий підрядок Cephalozygoptera. Дослідники помітили, що знайдені скам'янілості нагадують останки комах, описані Германом Хагеном в 1858 році.
Хаген тоді відніс знайдених комах до рівнокрилих стрекозів, незважаючи на те, що їхня голова мала зовсім іншу форму. Рівнокрилі стрекози мають короткі і широкі голови з очима, розташованими досить далеко від рта. Скам'янілість Хагена, однак, мала дивно округлу голову і очі. Але він припустив, що ця відмінність була викликана спотворенням під час окаменіння.
Автори нового дослідження проаналізували 162 наукові роботи за останні 150 років і показали, що за ці роки вчені знаходили безліч подібних копалин. Вважається, що ці комахи жили в крейдяному періоді на території сучасного Китаю, а останні відомі види вимерли близько 10 мільйонів років тому.
Стаття про відкриття опублікована в журналі Zootaxa.