Мікроорганізми вкотре підтвердили свою здатність виживати в найнеймовірніших умовах: вчені виявили життя в глибині океанічної кори.
Океанічна кора покриває 60% поверхні нашої планети шаром товщиною в кілька кілометрів. І якщо навіть у її товщі здатне існувати життя, не залежне ні від сонячного світла, ні від зовнішніх джерел кисню - можливо, загальна біомаса на нашій планеті значно перевищує всі попередні оцінки вчених.
Дослідники пробурили 265 метрів осадових порід і ще 300 метрів углиб океанічної кори, щоб відібрати проби базальту, що сформувався близько 3,5 млн років тому. І в цих зразках виявили гени мікроорганізмів, які підтримують свою життєдіяльність за рахунок хемосинтезу (альтернативи фотосинтезу, що не вимагає світла), при якому енергія, необхідна для перетворення вуглекислого газу в органічні речовини, виробляється в процесі окислення молекулярного водню. Водень виділяється при взаємодії багатих залізом порід з водою.
Щоб переконатися, що виявлені гени свідчать про наявність живих організмів, а не їх останків, вчені нагріли витягнуті зразки до температури 65 ° C (водневі бактерії, як правило, є термофілами і воліють ті місця проживання, де потепліше). У підігрітому середовищі, багатому тими ж хімічними речовинами, які присутні в океанічній корі, мікроорганізми відразу подали ознаки життя: почали виділяти метан.
За повідомленням Nature News