Вомбат - сумчастий звірок, що живе на острові Тасманія, неподалік від Австралії. Харчується місцевою рослинністю, нагадує не то маленького ведмежати, не то хом'яка-переростка, дуже милий і мімімішний. А ще - це єдина тварина, яка какає кубиками.
Відповісти на питання, як у вомбатів виходить настільки нетипова для тварин операція, спробувала Патрісія Янг і її колеги з Технологічного інституту Джорджії. Об'єктом вивчення стали травні тракти вомбатів, збитих машинами на тасманійських дорогах. З'ясувалося, що перетворення фекалій на кубики відбувається під дією мускулатури на завершальному етапі переміщення мас по кишечнику, коли його стінки вже витягують з них надлишкову вологу.
Еволюційний зміст цього дивного досягнення вомбатів, очевидно, кореняться в тому, що фекалії звірків у їхній спільноті виконують приблизно ту ж роль, що і собачі мітки. Вомбати неважливо бачать і дізнаються «новини спільноти» по запаху твердих фекалій. Щоб підвищити результативність цього процесу, звірки випорожнюють кишечник на піднесених місцях, типу коріння дерев або повалених гілок. Кубик має більше шансів втриматися на них, ніж кулька.
Фекалії вомбату
Результати дослідження були представлені на 71-х щорічних зборах Американського фізичного товариства, які проходять з 18 по 20 листопада в Атланті, Джорджія. Коротко про них пише портал phys.org.
На думку авторів дослідження, їх результати можуть стати в нагоді для кращого розуміння процесу переміщення проглоченої їжі по травному тракту тварин.
«Ми можемо вчитися у вомбатів і, сподіваюся, застосовувати цей новий метод для наших виробничих процесів», - упевнена Янг.