Нащадки Генрієтти Лакс, жінки, клітини якої десятиліттями використовувалися для новаторських наукових досліджень, подали в суд на біотехнологічну компанію Thermo Fisher Scientific. Вони стверджують, що фірма отримує прибуток від клітин, «вкрадених» з тіла Генрієтти Лакс без її згоди.
На думку нащадків Лакс «, безсмертні» клітини жінки були вкрадені і використані без їх згоди біотехнологічною компанією
Генріетті Лакс було лише 31 рік, коли вона померла від раку шийки матки 1951 року в лікарні Балтимора. Незадовго до її смерті лікарі видалили частину пухлинних клітин. Виявилося, що клітини, позначені «HeLa» (акронім імені та прізвища Генрієтти Лакс), розмножувалися набагато швидше клітин з нормальних тканин. Крім того, злоякісна трансформація зробила ці клітини безсмертними - у них відключилася програма придушення зростання після певної кількості поділів.
Важко недооцінити важливість цих клітин для досліджень. Маючи «безсмертну» клітку, яка могла ділитися і відтворюватися, вчені могли проводити всі види досліджень, від клонування до екстракорпорального запліднення.
1954 року HeLa використовували для розробки вакцини проти поліомієліту. Загалом було вироблено понад 50 мільйонів тонн її клітин, які були використані в більш ніж 60 000 наукових досліджень.
Все це відбувалося без згоди жінки та її рідних. Протягом багатьох років нащадки Лакс, які жили в бідності, не знали про її «безсмертні» клітини.
Тепер, через майже 70 років після її смерті, сім'я Лакс подає до суду на Thermo Fisher Scientific, просячи суд у Балтіморі «передати всю суму чистого прибутку, отриманого від комерціалізації клітинної лінії HeLa, родині Генрієтти Лакс».
У позові стверджується, що Thermo Fisher Scientific знала, що клітини HeLa були вкрадені у пані Лакс, і вирішила «в будь-якому випадку використовувати її тіло для отримання прибутку». Також сказано, що темношкіра Генрієтта Лакс стала жертвою «расово несправедливої медичної системи», яка свідомо отримувала вигоду з її клітин.
Ряд новинних агентств звернулися до Thermo Fisher Scientific за коментарями, але поки не отримали жодної відповіді.