Екологи вивчили 256 зразків сосни Кука, що ростуть на 5 континентах. Виявилося, що в середньому сосни нахилені на 8.55 - це майже в два рази більше, ніж нахил Пізанської вежі.
Сосни Кука (Araucaria columnaris) - дуже високі дерева, що досягають у висоту 60 метрів. Раніше їх можна було зустріти лише на архіпелазі Нова Каледонія в Тихому океані, однак завдяки культивуванню вони поширилися в регіонах з тропічним, субтропічним і помірним кліматами по всьому світу.
Стовбур цього дерева зазвичай нахилений. Нещодавно екологи виявили цікаву особливість: сосна Кука завжди «схиляється» до екватора, незалежно від того, де росте.
Метт Ріттер з Каліфорнійського політехнічного державного університету вивчав сосну Кука, щоб описати її для своєї книги про дерева, що ростуть у Каліфорнії (A Californian's Guide to the Trees among Us). Його зацікавив той факт, що верхівки сосни завжди нахилені на південь. Дослідник подзвонив своєму колезі в Австралію - і той розповів Ріттеру, що у них дерева схиляються на північ.
Ріттер і його колеги вивчили 256 сосен Кука, «розкиданих» на 5 континентах, і зібрали дані про дерева, що ростуть в 18 місцях різної віддаленості від екватора. Виявилося, що в середньому сосни нахилені на 8.55 - це майже в два рази більше, ніж нахил Пізанської вежі. Крім того, дослідники помітили якусь закономірність: чим далі від екватора знаходиться дерево, тим більше воно нахилене. Екологи навіть виявили в Південній Австралії сосну, яка «схилилася» до землі майже на 40 градусів.
Ріттер і його колеги поки не можуть науково пояснити цю особливість. Однак, як припускає американський дослідник, можливо, вся справа в генетиці, яка проявилася, коли сосни Кука поширювали по всьому світу. Також дерева можуть таким чином намагатися «зловити» більше сонячного світла, зазначає Метт Ріттер.
До речі, сосни Кука не єдині рослини, яким характерно схилятися в той чи інший бік. Наприклад, коротколиста юкка завжди нахилена на південь, а деякі види кактусів також схиляють свою верхівку, щоб «добути» більше сонця.