Перевести на електрику великі круїзні лайнери або могутні газовози поки не представляється технічно і економічно можливим, проте на лініях малої протяжності, особливо проходять саме природних пам'яток, судна на батарейках перестають бути рідкістю.
The Maid of he Mist («Туманна діва») - так назвали 1846 року невеликий колісний пароплавець, який служив поромом через річку Ніагара в районі знаменитого водоспаду. Судно брало на борт близько 100 осіб і приводилося в рух паровою машиною, що працювала на вугіллі і дровах. Через два роки між американським і канадським берегами перекинули підвісний міст, і необхідність у водній переправі відпала. Але пароплавик без діла стояв недовго: господарі вирішили з його допомогою (а потім і його близнюка) влаштувати атракціон для туристів, наблизивши маршрут «Туманної Діви» прямо до самого водоспаду, щоб щасливі мандрівники могли вдосталь налюбуватися дивом природи і наковтатися рясних бризок.
Атракціон набув божевільної популярності і продовжує існувати понад 170 років. У 1884 р. була утворена компанія Maid of the Mist Corporation, яка в наступному році замовила будівництво нового прогулянкового судна, що отримало назву Maid of the Mist I. Незабаром до нього додався Maid of the Mist II. Ці два пароплави прослужили на Ніагарі термін, порівнянний з людським життям. Могли б, напевно, служити і довше, але в 1955 році обидва загинули в пожежі, що трапилася при підготовці до сезону. Ера пароплавів скінчилася. Новими «Туманними дівами» стали вже дизельні судна. Відлік знову пішов з римської одиниці - Maid of the Mist I - а всього їх було побудовано сім. На сьогоднішній день в строю залишається тільки Maid of the Mist VII. Але це ненадовго, так як і ера дизелів на Ніагарі закінчилася теж.
У травні минулого року президент компанії Maid of the Mist Corporation Крістофер Глінн оголосив про початок будівництва двох «Туманних дев'яти» нового покоління. Це будуть катамарани зі зварними алюмінієвими корпусами, які зможуть взяти на борт до 500 туристів. І головне - вони стануть першими в Америці суднами на повністю електричній тязі і з нульовими викидами. Технологічним партнером проекту виступила шведсько-швейцарська машинобудівна корпорація ABB, в послужному списку якої вже кілька подібних проектів, зокрема повністю електричний пором для перетину фьордов в Норвегії.
Батарейний блок загальною ємністю 316 кВт-год розділений між двома частинами катамарана, кожна з яких буде оснащена електродвигуном - їх загальна потужність 563 к. с.. На рейс тривалістю 20 хвилин вистачить однієї зарядки, а щоб перезарядити батарею і знову відправитися за маршрутом достатньо буде семи хвилин. На борту також встановлена розроблена ABB хитромудра електроніка, що оптимізує витрату енергії батареї. Появи в бризках водоспаду електричних «Туманних дев» чекали ще минулого року, але як нерідко буває з піонерськими проектами, терміни були зрушені ще на рік. А тут і зовсім прийшов Covid-19, і прогулянкові поїздки по Ніагарі були тимчасово припинені. Зміна поколінь затягується, але неминуче відбудеться.