Дані, що надходять з космічного апарату Voyager-1, не перестають дивувати вчених. Зараз він опинився в галузі простору, існування якої не було передбачене жодною з наукових теорій.
Вчені вважали, що перехід із Сонячної системи в міжзоряний простір буде поступовим (спочатку почне слабшати сонячний вітер, а потім проявить себе галактичний), проте реальність перевершила їхні очікування: Voyager-1 рапортує про «пригоди», які чекали його на кордоні. Ще в 2003 році частинки сонячного вітру навколо зонда стали рухатися повільніше швидкості звуку, але це «гальмування» було поступовим. І раптом всього за кілька днів 2012 року (за космічними мірками - в мить ока) сонячний вітер практично вірш. Потік заряджених частинок з боку Сонця зменшився на три порядки, досягнувши рівня, майже не фіксованого детекторами. Зонд «відчув» збільшений на 9,3% потік космічних променів.
Здавалося б, все йде за планом. Але не зовсім. Дивина полягала в тому, що вітер галактики дув з одного боку, хоча, здавалося б, космічні промені повинні надходити звідусіль. Крім того, напрямок магнітного поля навколо зонда майже не змінився. Ніхто з учених не міг толком пояснити, що відбувається. Мабуть, магнітні лінії сонячного і галактичного полів рекомбінують, утворюючи «магнітні хайвеї», якими частинки, що приходять ззовні, мчать тільки в одному напрямку.
Вчені назвали дивну область простору, в якій зараз знаходиться Voyager-1, «зоною виснаження геліооболочки» («Heliosheath Depletion Region») і показали, що зміни величини індукції магнітного поля, які супроводжували перехід в цю область, відбувалися п'ять разів у липні-серпні 2012 року, тоді як напрямок вектора майже не змінювався.
Чи встигне Voyager-1 «побачити» міжзоряний простір і передати дані на Землю? Енергії його радіоізотопних термоелектричних генераторів вистачить приблизно до 2025 року (і то за умови, що зонд буде виведений на «економічний режим»). На скільки розтягнеться його подорож в «зоні виснаження геліооболочки» і чи не розташована за її межами чергова «передпокій» Сонячної системи, ніхто не може сказати напевно.
За матеріалами NASA