Під льодом Антарктиди вчені знайшли пилок і суперечки, що вказують на рослий там і давно загиблий тропічний ліс.
Антарктида - найбільш віддалений і безплідний континент на Землі, але якщо перевести годинник на 90 мільйонів років тому, то крижаний пейзаж змінить пишний тропічний ліс, який якимось чином щорічно обходився по чотири місяці без сонячного світла.
Історія стародавнього антарктичного тропічного лісу «написана» на глибині 25 метрів під нижче морського дна, біля льодовика Пайн-Айленд, всього в 750 кілометрах від Південного полюса.
"Це безумовно найбільш південна знахідка крейдяного періоду з коли-небудь знайдених на планеті, - заявив геолог з Центру полярних і морських досліджень Інституту Гельмгольца ім.Альфреда Вегенера і провідний автор дослідження Йоганн Клагес. - Ми були першими, хто там бурив. Ми знайшли багато пилку і суперечку ".
Стан знайдених скам'янілих рослин говорить про те, що раніше в тому місці знаходилася болотиста екосистема хвойних дерев, яка, можливо, була схожа на сучасні тропічні ліси Нової Зеландії. Можливо
, тут бродили динозаври, але вчені поки не натрапили на їх останки або інші сліди.
Примітно, що ліси були розташовані на південній широті 82 °. Тобто вони занурювалися в повну темряву приблизно на чотири місяці щороку. Сучасним тропічним лісам для виживання потрібно сонце, але стародавній екосистемі доводилося покладатися на інше джерело енергії. Цим джерелом міг бути високий рівень вуглекислого газу в атмосфері.
Фактично, відкриття тропічного лісу в Антарктиді свідчить про те, що рівень СО2 в крейдяну епоху був вище, ніж передбачалося раніше, і, можливо, досягнув 1680 ppm. Для довідки, сучасний рівень CO2 становить трохи більше 400 ppm.
Тобто, на Землі було тепліше і льодів на полюсах не було. Середньорічна ж температура в Антарктиді становила близько 12 ° C, а літні температури в середньому становили близько 19 ° C.