Астрономи виявили найбільш далеку від Землі одиночну зірку з відомих на даний момент. Вона є блакитним надгігантом і знаходиться від нас приблизно в 9 млрд світлових років.
Розглядаючи далекі зірки, астрономи, як правило, змушені вивчати їх всередині галактик або ж в якості наднових. Однак цього разу міжнародна група вчених - завдяки випадку - змогла виявити найбільш віддалену від Землі одиночну «звичайну» зірку з відомих на даний момент, повідомляє портал New Atlas. Вона знаходиться приблизно в 9 млрд світлових років від Землі і була знята космічним телескопом «Хаббл» завдяки гравітаційному лінзуванню.
Гравітаційним лінзуванням називається ефект, при якому світло далекого об'єкта ламується гравітаційним полем масивного об'єкта, розташованого між спостерігачем і спостережуваним об'єктом, підсилюючи світність останнього. В даному випадку в якості лінзи виступило скупчення галактик MAC J1 149 + 2223, що знаходиться від нас в 5 млрд світлових років: вчені спочатку спостерігали за ним - коли раптом на задньому плані зображень, зроблених «Хабблом», вони помітили мерехтливе світло.
При більш детальному вивченні фахівці виявили, що світло виходило від блакитного надгіганта, який отримав назву «Ікар» (формальна назва зірки - MACS J1149 Lensed Star 1). Відзначається, що хоча зазвичай гравітаційне лінзування підсилює випромінювання галактик приблизно в 50 разів, в даному випадку гравітаційне поле скупчення галактик (на передньому плані) посилило яскравість «Ікара» більш ніж в 2 000 разів.
«Вперше нам вдалося побачити одиночну звичайну зірку - не наднову, не гамма-сплеск, а одиничну стабільну зірку - на відстані дев'яти мільярдів світлових років», - зазначив Олексій Філіппенко, професор астрономії в Каліфорнійському університеті в Берклі, один з авторів дослідження.
Дослідники вважають, що в майбутньому - коли почне працювати більш потужний космічний телескоп «Джеймс Вебб» - за допомогою гравітаційного лінзування вдасться виявити набагато більше нових зірок.
Робота, присвячена відкриттю, буде опублікована в Мережі на цьому тижні, в журналі Nature Astronomy.