Наймасивніша ракета НАСА готується до місії на Місяць, і сьогодні Система космічного запуску (SLS) вперше залишає будівлю збірки транспортних засобів і прямує до стартового майданчика.
Після прибуття інженери почали проведення так званої «генеральної репетиції» з повними паливними баками перед запуском місії Artemis 1, запланованим на травень цього року.
SLS стане найпотужнішою ракетою з будь-коли побудованих, і її розробка ведеться вже більше десяти років, оскільки агентство готується до нової ери дослідження дальнього космосу. Вона і капсула Orion стануть основою програми NASA Artemis, метою якої є повернення людей на Місяць і, можливо, відправка їх далеко за її межі.
Після декількох років ретельної збірки і випробувань ракета SLS і космічний корабель Orion були розміщені на гусеничному транспортері і 17 березня вивезені з будівлі збірки транспортних засобів у Космічному центрі Кеннеді. З максимальною швидкістю всього в 1,3 км/год., поїздка на 6,4 кілометра зайняла кілька годин.
Генеральна репетиція запуску величезної ракети
Як тільки ракета прибула на стартовий комплекс 39B, інженери приступили до підготовки SLS і Orion до генеральної репетиції. Це означає закачування понад 700 000 галонів (3,2 мільйона літрів) кріогенного палива в баки відповідно до графіка, який буде використовуватися в день запуску, а потім виконання всіх елементів зворотного відліку, включаючи брифінги про погоду, навмисні затримки перед запуском, видалення і поповнення паливних запасів.
Як паливний бак ракети SLS розірвався в рамках тесту
Через кілька днів після генеральної репетиції ракета і космічний корабель повернуть у будівлю збірки транспортних засобів, щоб зняти тестові датчики, перезарядити батареї і завершити остаточні перевірки перед запуском. Цей захід заплановано на травень, але НАСА спершу розгляне підсумкові дані поточної репетиції, перш ніж остаточно визначити дату.
Після зльоту, безпілотна місія Artemis 1 стане першим великим випробуванням для цих систем дослідження дальнього космосу. Вона буде відбуватися протягом трьох тижнів і відправить «Оріон» на тисячі кілометрів, за орбіту Місяця, перш ніж той повернеться на Землю - швидше, ніж будь-який космічний корабель до нього.
NASA розповіло про цілі астронавтів місячної місії Artemis
Місія Artemis II стане першим пілотованим польотом SLS і Orion і доставить астронавтів далі, ніж коли-небудь вдавалося потрапити людині, приблизно на 7400 км за далекий бік Місяця. Мета полягатиме в тому, щоб переконатися, що всі системи знаходяться в робочому стані в умовах дальнього космосу, після чого агентство приступить вже до безпосередньої висадки на Місяць в рамках місії Artemis III.