Дивні на вигляд істоти виявляються не менш дивними і в своїй поведінці. З середини XX століття вчені намагалися зрозуміти, чому восьминоги після спарювання буквально знищують себе. І, здається, - відповідь знайдено.
Суїцидальні нахили зустрічаються не тільки у людей
З раннього віку багато восьминогів приречені стати сиротами. Науці відомо: коли самиця восьминога відкладає яйця, вона перестає їсти і починає калічити себе, здираючи шкіру і відкусуючи кінчики щупалець. Новонароджений восьминог виповзає з яйця, а його мати може вже бути мертвою - смерть батька теж не змусить себе довго чекати.
Тепер вчені з'ясували, що спарювання, мабуть, змінює кілька важливих біохімічних шляхів, заснованих на холестерині, у формуванні різних гормонів у самок восьминогів. «Ми знаємо, що холестерин важливий з дієтичної точки зору, а також у різних сигнальних системах організму», - пояснює молекулярний біолог З. Ян Ванг, який проводив дослідження в Чиказькому університеті.
Як влаштований організм
Для людей високі рівні деяких видів холестерину токсичні. Таким чином, генетичні порушення, які збільшують метаболізм холестерину, можуть призвести до серйозних проблем у розвитку і поведінці, включаючи повторювані члени та порушення харчування. Тяжкі випадки можуть бути навіть небезпечними для життя. Подібні симптоми дивним чином нагадують самок восьминогів в їх останні дні.
Молекули смерті
Коли піддослідний восьминог наближався до смерті, у ніг спостерігається висока активність в генах, що контролюють статеві гормони, інсуліноподібні гормони і метаболізм холестерину. Вчені взялися за аналіз молекул, що виділяються зоровою залозою.
І схоже, що після спарювання вона виділяє безліч цих гормонів, всі три з молекул можуть в кінцевому підсумку внести свій внесок у сигнальні системи, які викликають смерть. Передбачається, що до летального результату призводить накопичення цих молекул в тілі восьминога.