Коли величезний метеорит, від якого в наші дні зберігся лише ударний кратер Чіксулуб, впав з космосу і врізався в Землю 66 мільйонів років тому, вимерла величезна кількість видів істот - а таргани вціліли. Але як?
Розбираємося, як крихітні паразити пережили катастрофу воістину планетарних масштабів
Удар метеорита викликав сильний землетрус, і, швидше за все, масове виверження вулканів навіть за тисячі кілометрів від місця удару. Три чверті рослин і тварин на Землі загинули, включаючи більшість динозаврів, за винятком деяких видів, які були предками сьогоднішніх птахів.
Як же могли вижити таргани довжиною в пару сантиметрів, коли стільки куди більш потужних тварин зникло з лиця планети? Виявляється, вони були досить добре підготовлені, щоб пережити метеоритну катастрофу.
Таргани - справжні майстри адаптації
Якщо ви коли-небудь бачили тарганів, то напевно помічали, що їхні тіла дуже плоскі. Це не проста випадковість, а корисна якість. Плоскі комахи можуть протискуватися в більш тісні місця. Це дозволяє їм ховатися практично де завгодно - і, можливо, саме це і допомогло їм пережити катастрофу.
Звідки до нас у будинок приходять таргани і куди раптово зникають?
Коли впав метеорит, температура на поверхні Землі злетіла до небес. Багатьом тваринам нікуди було бігти, а ось таргани могли сховатися в крихітних тріщинах ґрунту, які забезпечують відмінний захист від спеки.
Удар метеора викликав каскад ефектів. Було піднято стільки пилу, що небо потемніло. Коли сонце померкло, температура знизилася, і умови по всьому світу стали зимовими. Через нестачу сонячного світла рослини, що вижили, росли з величезними труднощами, і багато інших організмів, що харчувалися цими рослинами, голодували.
Але не таргани. На відміну від деяких комах, які воліють харчуватися однією конкретною рослиною, таргани є всеїдними падальниками. Це означає, що вони будуть їсти більшість продуктів тваринного або рослинного походження, а також картон, деякі види одягу і навіть екскременти. Непривередливий апетит дозволив тарганам пережити неврожайні часи після падіння метеорита та інших стихійних лих.
Потомство під захистом
Так виглядає набряк - капусла для яєць
Ще одна корисна особливість тарганів полягає в тому, що вони відкладають яйця в маленькі захисні «чохли». Вони виглядають як сушені боби і називаються мотузками. Як і чохли для телефонів, набряки тверді і захищають свій вміст від фізичного пошкодження та інших загроз, таких як повінь і посуха. Деякі таргани, можливо, перечекали частину катастрофи Чіксулуб, не виходячи зі своїх яєчок.
Сучасні таргани - це нащадки щасливчиків, які можуть мешкати і розмножуватися практично де завгодно, від спекотних тропіків до найхолодніших куточків земної кулі. За оцінками вчених, існує понад 4000 видів тарганів.
Роботи-таргани для ремонту авіаційних двигунів
Деяким з цих видів подобається жити з людьми, і вони швидко стають шкідниками. Як тільки таргани влаштувалися в будівлі, важко позбавити кожну маленьку щілину від цих комах і їх яйцеклітин. Для нас з вами це не дуже добре, оскільки у великих кількостях падальники мимоволі починають поширювати патогенні мікроби. Найбільша загроза для здоров'я людини - це алергени, які таргани виробляють у процесі життєдіяльності і контакт з якими може закінчитися вкрай плачевно.
Зі шкідниками-тарганами важко боротися, тому що вони можуть протистояти багатьом хімічним інсектицидам і володіють тими ж здібностями, які допомогли їх предкам пережити багатьох динозаврів. Тим не менш, таргани - це набагато більше, ніж шкідники, з якими потрібно боротися. Дослідники вивчають тарганів, щоб зрозуміти, як вони рухаються і як влаштовані їхні тіла, щоб на основі «універсального організму» створювати унікальних роботів майбутніх поколінь.