Китай озвучив свої космічні амбіції: не менш ніж власна орбітальна станція.
Китайська космічна станція повинна почати роботу в 2020 р., але вже в нинішньому році на орбіту буде відправлений модуль Tiangong-1 («Тяньгун», «Небесний палац»), на якому планується відпрацювати деякі технології і засоби зближення і стикування. Сам «небесний палац» буде використовуватися 1,5 _ 2 роки, і за цей час автоматичний космічний корабель Shenzhou-8 («Шеньчжоу», «Чарівний човен») вперше в історії китайської космонавтики спробує здійснити стикування, а слідом рішення будуть апробовані ще парою кораблів Shenzhou.
Про ці плани розповів нещодавно один з керівників космічної програми КНР Цзян Гохуа (Jiang Guohua), виступаючи на симпозіумі по роботі МКС, що пройшов в Європі.
Формально до програми створення власної орбітальної станції Китай приступив ще в жовтні минулого року. Зараз йде створення власної системи зближення і стикування, і якщо все йде за планом, в 2012 р. до прототипу станції вирушать дві пілотовані місії.
Прототип Tiangong-1 важитиме 8,5 т при довжині 10,5 м і максимальному діаметрі 3,4 м. До нього увійдуть два модулі - базовий і лабораторний, а також стикувальний вузол. Модулі, які підуть за ним, будуть фокусовані на проведення експериментів у космосі - і, звичайно, на відпрацювання рішень, необхідних для роботи повномасштабної орбітальної станції і тривалого забезпечення життєвих умов для тайконавтів на ній. Вже на Tiangong-2 планується робота екіпажів з трьох осіб «вахтами» по 20 днів, а на Tiangong-3 - по 40.
Остаточно збірка станції завершиться в 2020 - 2022 рр., притому що розрахунковий термін служби складе близько 10 років. Станція цілком буде важити вже 60 т, включить базовий модуль і мінімум два лабораторних, і буде обслуговуватися кораблями Shenzhou в пілотованому і вантажному варіантах.
Читайте також про перспективи американської космонавтики: «Їхні плани».
За публікацією Space.Com