Безпека сьогодні - це дуже важливий аспект як для автовиробників, так і для клієнтів. Більшість людей перед покупкою перевіряють рейтинг безпеки автомобіля і навіть дивляться його краш-тест. А вже якщо ви не дай бог не пристебнули ремінь, то на вас подивляться так, як ніби ви тільки що випили смузі з сибіркою. Але так було не завжди. Колись давним-давно споживачі так мало дбали про свої життя, що навіть скаржилися в Конгрес, благаючи зробити машини менш безпечними.
У ті дні, коли люди ще не думали, що людське життя чогось варте, вони цінували зручність і комфорт набагато вище, ніж абстрактні фрази про «виліт через лобове скло при аварії». Тому через пристойну кількість скарг до Конгресу закон про обов'язкову фіксацію ременя безпеки перед запуском автомобіля скасували в жовтні 1974 року.
Система ременів безпеки, що блокують стартер, була прийнята в 1973 році як досить примітивний захід. Простіше кажучи, механізм був розроблений, щоб припиняти запуск автомобіля, якщо ремінь не був пристебнутий.
Ця проста схема працювала добре. Одне дослідження показало, що порівняно з 1973 роком, коли непристебнутий ремінь супроводжувався лише дратівливим писком, 1974 року кількість свідомих водіїв збільшилася аж на 41% (з 7 до 48%). Це вражаючий стрибок навіть на тлі того, що 52% все-таки якось вдавалося обходити систему.
Проблема була в тому, що водії її ненавиділи. Здавалося, що вони швидше були готові буквально померти за кермом, ніж терпіти те, що ними буде помикати шматок заліза:
Хоча система щиро призначалася для порятунку від травм або чогось гірше, багато водіїв були дуже обурені. Перебуваючи під враженням від обсягу листів і гостроти висловлювань у них, члени Палати практично одноголосно (339 «за», 49 «проти») проголосували за внесення в законопроект поправки, яка скасує вимогу про наявність у машині блокуючої системи (а заодно і дратівливого писка).
А тепер просто подумайте про це у світлі наших сучасних стандартів. Це здається абсолютно немислимим. Це була міра безпеки, яка довела свою ефективність, але люди навіть не хотіли про неї чути...
Навіть подушки, які є пасивним засобом безпеки (тобто вам не потрібно робити нічого, щоб змусити їх працювати), зустрілися в той час з великим неприйняттям як від автовиробників, так і від громадськості.
Той самий акт Конгресу, який убив систему блокування, дозволив йому протягом 60 днів використовувати право вето за будь-яким федеральним актом, що стосується подушок або інших пасивних систем безпеки автомобіля. Так, автолюбителі з 70-х дійсно не любили всю цю нісенітницю про безпеку.
Що говорити, це був дивний час. Навіть дитячі крісла використовувалися не з міркувань безпеки, а потім, щоб прибрати дитину з її липкими руками подалі від себе.
Громадський протест, що ставить своєю метою знизити безпеку на дорогах, здається нам зараз неймовірно чужим, хоча десь в глибині душі ми розуміємо і співчуваємо цим примхливим недоумкам, що ридають кожен раз, коли доводиться пристібати ремінь. Це була епоха, коли на чергову аварію зі смертельними наслідками американці дивилися п'яними невидючими очима, запалюючи попутно ще одну сигарету.