Азалія (рододендрон) являє собою вічнозелену чагарникову багаторічну рослину з сімейства верескових, що має одревесневий стебель. Воно є дуже стародавнім видом, адже його історія почалася приблизно 50 мільйонів років тому. У той час предки сучасних рододендронів були поширені на значних територіях земної кулі. Однак, що нагрянули потім на Землю оледеніння знищили цю рослину на величезних територіях, внаслідок чого в їх природних ареалах були утворені значні розриви.
Сьогодні рід рододендрон представлений більш ніж 1000 видами, головними місцями виростання яких є Південний Китай, Гімалаї, Японія і Корея. Іншими великими областями поширення рододендронів є східна і західна частини Північної Америки, Мала Азія, Кавказ, Малайзія, Нова Гвінея і Північна Австралія. У Європі поширені чотири види рододендронів.
Цій рослині здавна приписуються деякі корисні властивості. Наприклад, за допомогою азалії можна вилікувати ячмінь на оці, наклавши на око пов'язку з її пелюстками. Також вважається, що споглядання прекрасних кольорів азалії протягом півгодини заспокоює втомлені очі і повертає зору чіткість.
Чим же так приваблює азалія квітникарів? Перш за все, своєю здатністю цвісти з листопада по травень, радуючи оточуючих красивими витонченими квітками. Так, ранні сорти азалій характеризуються цвітінням з грудня по січень; середньопіздні азалії квітнуть з січня по березень; пізні сорти азалій квітнуть з лютого по квітень. Ростуть азалії досить повільно, залежно від виду вони можуть досягати висоти від 40 см до 150 см.
Азалія - відхід
Звичайно, інтенсивність росту рослини, її здатність до цвітіння і здоров'я залежать головним чином від відходу та умов утримання. Для вирощування азалій підходять низькі і широкі горщики, оскільки вони мають поверхневу кореневу систему. Ґрунт необхідний кислий, найкраще - хвойний. Можна купити в квітковому магазині спеціальну земляну суміш для рододендронів.
Важливою частиною догляду за рододендронами є освітлення. Вони світлолюбні, тому, вибираючи місце для розміщення горщика з рослиною, перевагу необхідно віддати місцю, де його буде висвітлювати яскраве, але розсіяне світло (пряме світло для рододендронів згубне не менш, ніж глибока тінь).
Дуже важливо забезпечити для рослини певну температуру в приміщенні, де вони знаходяться. Взимку вона повинна становити від 12 ° С до 15 ° С, влітку - від 18 ° С до 20 ° С.
Також чутливі рододендрони до поливу. Вони однаково страждають як від пересихання земляної коми, так і від зайвої вологості. Для поливу потрібна вода, яка не містить вапна і хлору. Якщо вона з водопроводу, то її слід відстояти протягом доби.
З березня по вересень рослину необхідно поливати через день і обприскувати раз на добу, в спекотний час - поливати двічі на день і кілька разів обприскувати, оскільки земляна суміш для азалій характеризується схильністю до швидкого пересихання.
Починаючи з осені, полив слід істотно зменшити і знизити температуру вмісту рослини до 6-8 ° С, оскільки в цей час закладаються квіткові нирки. У цей період потрібно забезпечити азалії полив тільки з піддону, щоб уникнути перезволоження земляної коми, що веде до нестачі кисню і загнивання коренів.
Через два місяці температуру можна знову підвищити до 12 ° С до 15 ° С, і тоді приблизно через два тижні з'являться бутони. Щоб їх було більше, рослини потрібно кілька разів прищіпнути, видаливши верхівки нирки. Для ранніх сортів останнє прищипування має припадати на середину липня, для пізніх - на кінець липня - початок серпня. Більш пізніше прищипування може затримати цвітіння, оскільки в серпні вже відбувається утворення бутонів.
Азалії підгодовують раз на 2 тижні, навесні і влітку - застосовуючи спеціальні добрива для азалій; взимку і восени, в період бутонізації - суперфосфатом. Добрива, які застосовуються для підживлення рододендронів, не повинні містити хлору, оскільки він для них - отрута. З метою запобігання побажання та витягування листя в літній період, починаючи з травня, раз на тиждень проводять підживлення азалій 0,5-відсотковим розчином залізо-аміачних квасців (розводячи 2 г добрива в 1 л води).
Азалія - пересадка і розмноження
Розмножують рододендрони черенками, які зрізаються двічі на рік, в середині весни і літа. Навесні для нарізки черенків використовують рослини, прищипнуті в липні минулого року, а влітку - річні. Для цього беруться напіводревесні втечі, що мають після обрізки рослин довжину від 7 до 9 см.
Для заготівлі черенків використовують тільки здорові рослини. Одну маточну рослину можна використовувати для нарізки черенків тільки раз на рік. Оброблені спеціальним розчином черенки висаджують у поживний субстрат і рясно поливають, а потім забезпечують щоденне обприскування до повного вкорінення. Дно ящика або піддону встилається битими черепками або трьохсантиметровим шаром гравію, на який насипають такий же шар крупнозернистого піску, а вже на нього - десятисантиметровий шар хвойної землі. Такий субстрат сприяє більш швидкому вкоріненню черенків порівняно з піском.
Коли молоді рослини підуть у ріст, слід почати їх щоденний полив і обприскування, щоб забезпечити постійну вологість субстрату. Після досягнення висоти 2 - 3 см молоді рослини пересаджують в окремі горщики, наповнені хвойною землею.
У подальшому рододендрони пересаджують після досягнення трирічного віку кожні два роки, відразу після цвітіння.
Азалія - можливі хвороби і шкідники
До основних шкідників рододендронів належить азалієва тля, виділення якої використовуються для розмноження сажистим грибом, і червоний кліщ.
При вирощуванні азалій можуть виникати деякі болючі стани рослини, викликані, як правило, помилками у догляді. Так, зморщування і опадання листя говорить про недостатній полив азалії; скорочення періоду цвітіння, як правило, відбувається через занадто сухе повітря в приміщенні; листя може опадати через перезволоження ґрунту, тощо. Однак, якщо ви навчитеся правильно доглядати за азалією, то вона дуже прикрасить ваше життя і принесе в нього багато позитивних емоцій.