Хороший акваріум повинен виглядати максимально натурально і правдоподібно, тому багато акваріумістів прагнуть візуально наблизити його до річкового або морського дна. Це неможливо зробити без каменів і хоча в зоомагазині можна придбати і муляжі, і справжні булижники, багато досвідчених заводників риб воліють особисто відбирати камінці в природних водоймах. Втім, як і у всіх інших випадках, робити це треба з розумом.
Для чого потрібні?
Камені для акваріума тільки новачками сприймаються суто як естетична прикраса, насправді їх функціональність куди ширша і саме тому не можна вибирати які потрапило мінерали для домашньої водойми. Крім банальної краси, такі акваріумні прикраси потрібні ще й для досягнення таких цілей:
- імітація натурального середовища проживання - для риби проста посудина буде настільки ж комфортною, як для вас квартира без меблів, і вихованці приживуться набагато краще, якщо інтер'єр акваріума буде нагадувати місця, в яких вони живуть в дикій природі;
- в каменях можна ховатися - навіть якщо ви точно впевнені, що у улюбленої рибки в акваріумі немає будь-яких ворогів, це не допоможе їй відмовитися від інстинктів, а не маючи можливості сховатися, вона буде нервувати;
- камінчики можуть бути використані для облаштування гнізда - ще один інстинкт змушує рибу ховати свою кладку, щоб мати впевненість, що до неї не доберуться хижаки, її не знесе течією і так далі;
- залежно від свого хімічного складу натуральні камені здатні впливати і на рівень жорсткості акваріумної води.
Штучне каміння теж можна використовувати - не дарма ж вони продаються в зоомагазинах, де всі товари підбираються фахівцями. Вони гарні тим, що не вимагають будь-якої попередньої підготовки, але потрібно не перестаратися з їх оригінальністю - далеко не завжди вони нагадують те, що реально можна зустріти на дні водойм.
У продажу є також натуральні камені, які вже пройшли обробку, - вони знезаражені, можливо, підфарбовані або навіть зібрані в цілісні композиції.
Які камені можна використовувати?
У першу чергу ви можете використовувати будь-які декоративні камінці штучного походження, які продаються в магазинах. Кольоровий скляний або навіть світиться розсип прикрасить акваріумне дно і додасть йому цікавих переливів, при цьому він не стане впливати на хімічний склад води. Великої популярності набули декоративні вироби, що отримали власні усталені назви, наприклад, «Дракон».
Вибираючи натуральні камені, слід розуміти, що далеко не будь-які мінерали підходять для такої мети. Між іншим, навіть збирати матеріал бажано не скрізь - морські камені у досвідчених акваріумістів не користуються великим попитом, вони воліють збирати гранітні уламки в околицях каменедобувних кар'єрів, сировина яких відправляється потім на будівництво або для скульптурних потреб. Природно, навіть тут для додавання в акваріум придатне не абсолютно все.
Щоб переконатися в тому, що нова прикраса не змінить хімічний склад води, достатньо капнути на камінець крапельку оцту - реакція показує, що у воду будуть виділятися потенційно зайві речовини. Правда, тим же ціхлідам таке було б тільки корисно, але новачкові все ж не варто з цим експериментувати.
Досвідчені акваріумісти радять молодшим колегам віддавати перевагу кварцу - його легко впізнати за характерними прожилками або кристалами білесої і прозорої структури. Крім того, з метою естетизму акваріума і безпеки його мешканців радять особливу увагу приділити тому, щоб камені були однієї породи, мали схожі розміри і фактуру, а також не мали гострих країв, об які можна поранитися.
Якщо говорити про конкретні назви порід, то варіантів буде безліч. З того, що часто зустрічається в зоомагазинах, слід звернути увагу на так званий кенійський камінь і карпатський пісковик. Не будуть зайвими також гнейс і граніт, вапняк і сланець, туф і порфір, мармур і кварцит, а якщо знайдете, то і лава.
Для тих, хто не женеться за унікальним дизайном і просто хоче частинку моря, поширеним вибором є, звичайно ж, галька і черепашник.
Шкідливі породи
Геологи могли б зробити акцент на професійні назви порід, але для новачка це зазвичай просто набір незрозумілих назв і не більше того. Ми коротко опишемо, які додавання не годяться для розміщення в акваріумі і чому.
- Камені, знайдені біля шахт з видобутку будь-якої руди, не годяться. Навіть невелика примісь таких корисних копалин може виявитися шкідливою для вихованців.
- Радіація і пестициди також неблаготворно впливають на здоров'я мешканців акваріуму. У зону радіаційного забруднення ви навряд чи підете, але й в околицях полів матеріал збирати не варто.
- Будь-який сильний запах вказує на те, що камінь виділяє летючі речовини. Не розбираючись, ви не можете бути впевнені, що для рибок це добре.
- Екземпляр не повинен включати явних металевих прожилок або мати сліди іржі. Метали в принципі небажані для риб, особливо якщо мова йде про залізо і важкі метали. З цієї ж причини ніколи не можна використовувати шматки руди, тому що ви зіткнетеся з вимиранням вихованців, яке складно пояснити якось інакше.
- Яскраве забарвлення каменю зазвичай свідчить про те, що він має у своєму складі якісь порівняно рідкісні хімічні елементи. Знову ж таки, не варто експериментувати, не знаючи, як це вплине на екосистему.
- М'які і легко крихітні камінці з великою ймовірністю мають відоме походження. Такий мінерал має велику кількість кальцію і легко розчиняється, а тому неминуче призведе до перекосу кислотності і жорсткості акваріумної вологи. Єдиним винятком з правила можна вважати хіба що вапняний туф, який припустимо в тих акваріумах, де використовується лужна вода.
- Велика галька не вітається, особливо якщо її поверхню не можна назвати однорідною і гладкою - це ідеальні обставини, щоб рибка поранилася або навіть застрягла. З тієї ж причини небажано використовувати занадто великі і важкі булижники.
Як вибрати?
Основні принципи вибору порід і мінералів вище вже були описані, тому залишається розглянути ті аспекти, які поки не були порушені нашою увагою. Вибір каменів - завдання складне і з вищеописаного ми зрозуміли, які можна і не можна вибирати, але не розібралися, як саме це робити.
Навіть відбираючи красиві камені, що підходять під вищеописані запити за всіма параметрами, ви з першого разу не зможете гідно оформити водойму. Досвідчені акваріумісти радять для початку чітко уявити собі в голові, який кінцевий результат ви хотіли б отримати, і тільки потім приступати до збору або закупівлі матеріалу.
Гарячковий підбір всього цікавого, що валяється на дорозі, не допоможе створити привабливий дизайн - вийде яскраво, але вразнобій і несмачно.
Якщо ви збираєте мінерали самостійно, ніколи не орієнтуйтеся тільки на ті зразки, які є кращими у вашому розумінні. Практика показує, що каменів завжди потрібно більше, ніж здавалося спочатку - деякі просто не підходять за формою і не «встають» на свої місця, а тому потребують заміни більш дрібними.
Погодьтеся, вийде не дуже добре, якщо ви привезли природні «прикраси» з далеких морів і вам просто нічим замінити невідповідний екземпляр, а без нього руйнується вся концепція композиції. З цієї причини камінці діляться на «підходящі» і «невідповідні» вже безпосередньо над акваріумом.
Як підготувати?
Магазинні камені приваблюють багатьох акваріумістів-початківців тим, що з ними не потрібно нічого вигадувати - вони спочатку підібрані так, щоб не завдавати шкоди рибкам, напевно вже оброблені і можуть бути використані негайно. Крім цього, з них нерідко вже складені симпатичні творчі композиції, завдяки яким ваш акваріум, може, і не буде оригінальним, зате точно виявиться красивим.
Втім, є категорія людей, яка не розуміє, як можна платити за те, що буквально валяється під ногами. Як ми вже зрозуміли, самостійний збір каменів не забороняється, проте не можна просто зібрати булижники на вулиці і опустити їх у воду - цим ви ризикуєте занести в екосистему безліч різної зарази, від якої потім буде дуже складно позбутися.
Щоб цього не сталося, потрібно знати, як правильно обробити зібраний матеріал. Нагадаємо про всяк випадок, що для занурення годяться тільки певні види мінералів, бажана також попередня перевірка крапелькою оцту. Але навіть якщо екземпляр пройшов такий відбір, він все ще не готовий.
Перед переміщенням в акваріум він повинен пройти наступні процедури.
- Миття. Здійснюється тільки під проточною водою хорошого напору, здатної ефективно змивати бруд і навіть шкідливі мікроорганізми. Не перестарайтеся - для миття використовується тільки вода, а ось мило і миючі засоби неприпустимі, оскільки ви не можете знати, які хімічні реакції спровокує їх взаємодія з породою.
- Чистка. Навіть потужний струмінь води не прибирає абсолютно весь бруд, тому акваріумісту-оформлювачу слід озброїтися щіткою і гарненько пройтися по всій поверхні, включаючи щілини. Не тільки бруд, а й будь-який наліт, залишки лишайників і мхів, а тим більше комахи - все це повинно бути видалено.
- Кип'ятіння. Ось вже де думки розходяться - одні кажуть, що кип'ятити потрібно на повільному вогні протягом 3 годин, іншим вистачає і 20 хвилин або навіть проколювання в духовці протягом того ж часу. Виділяють і ще одну альтернативу у вигляді просушки на свіжому повітрі протягом 14-15 днів, але цей спосіб викликає певні сумніви.
- Остужение! Якщо ви все-таки віддали перевагу термічній обробці будь-якого виду як більш швидкій і ефективній, не поспішайте кидати розпечений мінерал у воду. Бажано довести його до такої температури, яка характерна для води в акваріумі, щоб не викликати різкого температурного перепаду в екосистемі.
Варіанти вигляду
Навіть найстаріший новачок навряд чи знає, як прикрасити акваріум своїми руками так, щоб дизайн вийшов красивим, ненав'язливим і стилістично правильним. Необов'язково придумувати унікальні композиції з нуля - можна зробити оформлення в одному з популярних у наш час стилів, скориставшись яскравими прикладами готових акваріумів.
- Голландський стиль - це повноцінна клумба з рослинами, тільки розташована під водою. Зелених насаджень у такому акваріумі завжди багато, але вони суворо відсортовані по висоті, кольору і розміру, не залазять на «чужу» територію і повністю займають «свою». У цьому випадку варто класти гальку і черепашник як імітацію доріжок між клумбами.
- Японський стиль теж імітує наземні пейзажі, але зовсім іншого роду. Тут камені використовуються не як підкладка, а в якості івагумі - типової композиції японських садів каменів.