Компанія Impossible Aerospace представила електричний квадрокоптер US-1, здатний безперервно перебувати в повітрі дві години і пролетіти до 75 кілометрів без підзарядки акумуляторів. Це значно перевищує можливості інших серійних електричних мультикоптерів, повідомляє TechCrunch.
Більшість мультикоптерів оснащуються чотирма або шістьма гвинтами, що приводяться в рух електродвигунами, які в свою чергу отримують енергію від акумулятора. Це дозволяє зробити дрон досить легким і конструктивно простим, але зазвичай час польоту дронів з такою конструкцією не перевищує півгодини. Оскільки для деяких застосувань, наприклад, доставки вантажів, такої тривалості польоту недостатньо, існують гібридні дрони або гібридні силові установки для електричних мультикоптерів, що дозволяють значно збільшити час роботи апарату. У такій схемі апарат все одно використовує електромотори для обертання гвинтів, але вони отримують енергію від двигуна внутрішнього згоряння, що працює на викопному паливі, яке має набагато більшу щільність енергії, ніж літій-іонні акумулятори. На початку 2018 року дрон з такою установкою встановив неофіційний рекорд тривалості польоту, протримавшись у повітрі 7 годин і 17 хвилин.
Тим не менш, виробники електричних дронів продовжують удосконалювати їх конструкцію, щоб збільшити тривалість польоту і зберегти переваги повністю електричної силової установки. Компанії Impossible Aerospace вдалося довести час польоту повністю електричного дрона до двох годин. Для цього інженерам довелося заповнити літій-іонними акумуляторами більшу частину корпусу:
Крім збільшеного часу польоту дрон також володіє великою масою - 7,1 кілограма, з яких приблизно 70 відсотків припадає на акумулятори. Він може піднімати в повітря вантаж масою 1,3 кілограма, але при такому навантаженні тривалість польоту знижується з 120 до 78 хвилин. Максимальна швидкість дрона становить 68 кілометрів на годину. У нижній частині корпусу у дрона є підвіс для камер або іншого обладнання. Компанія планує почати поставки квадрокоптера в четвертому кварталі 2018 року, його ціна складе 7,5 тисячі доларів.
Варто зазначити, що тривалість польоту представленого дрона значно вища, ніж у більшості серійних дронів, але не є рекордною серед усіх мультикоптерів. Наприклад, у 2016 році німецький інженер продемонстрував політ саморобного повністю електричного дрона, який тривав дві години і 31,5 хвилини.
У 2016 році британська компанія Ocuair продемонструвала перший в історії переліт дрона через протоку Ла-Манш. Під час 72-хвилинного польоту квадрокоптер подолав 35 кілометрів. Для управління інженери використовували човен супроводу, в якому знаходився оператор з пультом.