Американський авіабудівний концерн Boeing провів успішні випробування безпілотного літального апарату, планер якого виконаний у вигляді ромба. Згідно з повідомленням концерну, тривалість польоту апарату склала 30 хвилин. Безпілотник стартував за допомогою катапульти, а приземлився на черево.
Розмах крила апарату становить три метри. Особливість його конструкції полягає в тому, що його хвостове оперення має зворотну стріловидність, а його законцівки поєднані з серединами консолей крила. Місце з'єднання розташоване посередині фюзеляжу. В цілому, без урахування хвостового оперення, безпілотник виконаний за схемою «літаючого крила».
Хвостове оперення незначно піднесено хвостовою балкою над площиною крила. При цьому «підйом» хвостової балки виконаний обтічним і виконує роль стабілізуючого вертикального оперення. У випробуванні взяв участь апарат з жорстким крилом і хвостовим оперенням. У 2016 році Boeing планує випробувати такий самий безпілотник, але з гнучкими аеродинамічними поверхнями.
За даними Boeing, перспективний апарат можна буде використовувати для розвідки і спостереження. Незвичайна форма планера дозволить апарату довше перебувати в повітрі порівняно з існуючими безпілотниками. Використання гнучких крила і хвостового оперення дозволять знизити масу безпілотника.
Як зазначає американський концерн, безпілотників з подібною конструкцією планера в світі не існує, якщо не брати до уваги аматорські діастанційно керовані дрони. Між тим, ще в 2011 році в інтернеті з'явилися фотографії китайського перспективного висотного розвідувального апарату Xianlong. Він має хвостове горизонтальне оперення від'ємної стріловидності, поєднане з крилом.
Хвостове оперення також, як і у апарату Boeing, піднесено над площиною крила. Саме крило оснащене «шарклетами», законцівками, вигнутими вгору під прямим кутом до консолей крила, і за формою нагадують акулій плавник. Апарат також має вертикальний кіль. Xianlong оснащений реактивним двигуном. Без урахування незвичайного хвостового оперення апарат виконаний за схемою поздовжнього біплана з низькорозташованим крилом.
Китайський апарат здійснив перший політ 2009 року. При довжині 14,3 метра, висоті 5,4 метра і розмаху крила 25 метрів він здатний розвивати швидкість до 750 кілометрів на годину і здійснювати польоти на відстань до семи тисяч кілометрів. Злітна маса безпілотника становить 7,5 тонни, а вантажопідйомність - 650 кілограмів.
Апарат передбачається оснастити радаром, здатним виявляти цілі на дальності до 550 кілометрів. Максимальна висота польоту китайського безпілотника становить 18,3 тисячі метрів.