Компанія Apple, яка в квітні 2017 року отримала дозвіл на випробування трьох безпілотних автомобілів, з липня по грудень домоглася від влади штату Каліфорнія права на ще 24 машини, повідомляє видання The Verge.
Оскільки водіння - складне завдання, при якому водієві потрібно майже миттєво аналізувати дорожню ситуацію з безліччю навколишніх машин, практично всі розробки в області безпілотних автомобілів засновані на машинному навчанні. Такий підхід дозволяє досягти кращих результатів, ніж звичайні алгоритми: деякі виробники вже тестують свої автомобілі навіть без тестувальників на передньому сидінні, а інші вже впритул підійшли до серійного виробництва автомобілів без керма і педалей.
Але у алгоритмів машинного навчання є важлива особливість: їх ефективність безпосередньо залежить від якості та кількості тренувальних даних. Через це творцям безпілотних автомобілів доводиться тестувати свої розробки, проїжджаючи десятки тисяч кілометрів на місяць. Для спрощення цього завдання інженери розробляють спеціальні симулятори, але дані в них лише приблизно нагадують реальні, тому основний спосіб прискорити навчання безпілотних автомобілів і підвищити їх ефективність - збільшити кількість тестових автомобілів.
У 2017 році Apple отримала дозвіл на випробування своїх безпілотних автомобілів. Компанія не повідомляє технічних подробиць про них, однак, оскільки вони відчуває їх на дорогах загального користування, а не тільки тестових полігонах, деякі дані про них все ж стали відомі. В якості апаратної платформи Apple використовує кросовери Lexus RX450h, лідари виробництва Velodyne і деякі інші датчики від сторонніх компаній, наприклад, камери і радіолокаційні станції.
Тепер стало відомо, що протягом 2017 року Apple кілька разів отримала дозвіл Управління транспортних засобів Каліфорнії на випробування додаткових автомобілів тієї ж моделі. У липні компанія заявила два нові автомобілі, в жовтні сім, у листопаді два і ще шість автомобілів у грудні. Таким чином, компанія наростила парк своїх безпілотних автомобілів з трьох до 27 одиниць.
Наприкінці 2016 року стало відомо, що Apple відмовилася від створення автомобіля власної розробки і вирішила зосередитися на створенні системи управління для автомобілів інших виробників. Такий же підхід вибрав один з лідерів серед розробників безпілотних автомобілів - Waymo. Компанія вирішила відмовитися від електромобілів Firefly, розроблених в рамках проекту Google Self-Driving Car, на користь серійних мінівенів Chrysler Pacifica Hybrid.