Використовуючи рентгенівську обсерваторію Chandra, астрономи виявили докази присутності наймасивніших чорних дір, які коли-небудь були виявлені.
«Чорна діра - це невидимий небесний об'єкт, гравітаційне тяжіння якого настільки сильне, що ніщо у Всесвіті, включаючи світло не може його уникнути - вона поглинає все на своєму шляху, як бездонний вихор», - сказала професор Джулія Хлавачек-Ларрондо з Університету Монреаля.
Чорна діра найчастіше виникає, коли масивна зірка закінчує своє існування. Найцікавіше в чорних дірах - це те, як вони спотворюють час навколо них. Згідно з теорією відносності Ейнштейна, час тече повільніше в сильних гравітаційних полях, подібних до тих, які оточує чорні діри.
У пошуках масивних чорних дір професор Хлавачек-Ларрондо і співавтори вивчили 72 галактики, розташованих у центрі найяскравіших і наймасивніших галактичних скупчень Всесвіту.
Вони вирахували маси чорних дір, виявлених у цих скупченнях галактик, які знаходяться на відстані 3,5 мільярда світлових років від Землі, аналізуючи їх радіохвилі та рентгенівські випромінювання.
Результати показали, що маси чорних дір були приблизно в 10 разів більше, ніж спочатку розраховані з використанням іншого методу, який передбачає, що чорні діри ростуть разом з їх галактиками.
Крім того, майже половина виявлених чорних дір оцінюється масою як мінімум в 10 мільярдів разів більшою, ніж маса нашого Сонця.
Все це ставить їх у клас екстремальних важковаговиків, які астрономи називають «ультрамасивними чорними дірами».
«Ми виявили чорні діри, які набагато більші і набагато більш масивні, ніж очікувалося», - сказав співавтор д-р Мар Меццуа, докторант-дослідник Інституту космічних наук в Іспанії.
"Вони такі великі, тому що були такими спочатку, або тому, що деякі ідеальні умови дозволяли їм рости швидше за мільярди років? На даний момент нам це невідомо ".
«Ми знаємо, що чорні діри - незвичайні явища, тому не дивно, що їхні найбільш екстремальні зразки не відповідають правилам, які ми встановили для таких об'єктів», - сказав професор Хлавачек-Ларрондо.
Подробиці дослідження були опубліковані в щомісячних повідомленнях Королівського астрономічного товариства.