Літак NASA Cirrus SR22, переобладнаний для можливості безпілотних польотів, і гексакоптер компанії Flirtey здійснили доставку медикаментів в рамках програми випробувань Let's Fly Wisely, організованої Федеральним управлінням цивільної авіації США (FAA). Про це повідомляється на сайті NASA.
Літак забрав чотири з половиною кілограми медикаментів і припасів в окрузі Тазуелл, Віргінія і доставив їх в аеропорт Лонсом Пайн, округ Вайз, Техас, що знаходиться в 50 кілометрах від точки зльоту. За словами представника NASA, це перша авторизована FAA доставка вантажу, здійснена безпілотним літальним апаратом за межами прямої видимості. Під час польоту на борту Cirrus SR22 перебував пілот безпеки, готовий взяти управління літальним апаратом у свої руки.
Оператор безпілотника компанії Flirtey протягом двох годин за допомогою гексакоптера здійснив локальну доставку 24 невеликих упаковок медикаментів.
Очікується, що після проведення тестових польотів в рамках випробувань Let's Fly Wisely Федеральне управління цивільної авіації США зможе розробити нові правила здійснення комерційної доставки за допомогою безпілотників. Коли компанія Amazon оголосила про намір провести випробування системи доставки посилок за допомогою дронів, FAA дозволила польоти тільки за умови, що літальний апарат буде в межах прямої видимості оператора. Така умова істотно обмежує практичну користь доставки безпілотником, тому FAA оголосило про те, що буде проводити випробування і залучати зацікавлені компанії.
Доставка безпілотниками на малі і середні відстані комерційно вигідніше використання автотранспорту або кур'єрів, тому багато компаній зацікавлені в подібних системах. У Швейцарії, наприклад, почали за допомогою дронів доставляти пошту.