Вчені з Університету Еморі та Університету Північної Кароліни в США показали, що міграції збільшують розмір крил у метеликів-монархів: у мігруючих популяцій верхні крила виявилися більшими, ніж у осілих. Стаття опублікована в журналі.
Робота стала продовженням попереднього дослідження, в якому було показано, що у мігруючих популяцій метеликів данаїда монарх () верхні крила більші, ніж у осілих популяцій. У зв'язку з цим було висловлено припущення, що великі крила корисні для міграцій. Однак, крім цього, було виявлено зв'язок розміру крил з широтою: показано, що мігруючі популяції живуть у більш високих широтах, а метелики з найменшими крилами - ближче до екватора. Така кореляція теоретично може пояснюватися правилом Бергмана, згідно з яким серед схожих форм тварин найбільш великими є ті, які живуть в умовах більш холодного клімату - тобто в більш високих широтах. Так, серед близьких видів ведмедів більш великі - наприклад, білий і бурий ведмеді, - мешкають у північних широтах, а дрібніші - такі як очковий ведмідь - у регіонах з теплим кліматом.
Щоб відокремити можливий ефект правила Бергмана від тієї ролі, яку великі крила імовірно грають у міграції, вчені проаналізували розмір і форму верхніх крил у мігруючих і немігруючих монархів. В аналіз включили сім популяцій по всьому світу, що живуть на різних широтах.
Виявилося, що збільшення розміру верхніх крил корелює саме з міграційним статусом метеликів, а не з широтою. Доказів того, що розмір крил слідує правилу Бергмана, виявлено не було. При цьому форма крил не продемонструвала ніякого зв'язку з міграційним статусом - тобто розмір крил виявився більш важливим для здатності до далеких міграцій, ніж їх форма. Як зазначають автори роботи, відбір на більш великі крила, мабуть, діє тільки для мігруючих популяцій, тоді як для осілих розмір крил залишається непринциповим.
Щоосені мільйони данаїд монархів долають тисячі кілометрів, мігруючи з Канади і півночі США в центральну Мексику, де вони збираються у величезні кластери на деревах. Однак мігрують не всі популяції монархів: осілі популяції зустрічаються, наприклад, у Флориді, Арізоні та Карибському регіоні.