Міжнародна група вчених проаналізувала домішки ДНК від неандертальців і денисівської людини в геномі сучасних людей. Порівняння геномів показало, що ранні люди сучасного типу неодноразово схрещувалися з неандертальцями, але перенесення генів між сучасною і денисівською людиною відбулося тільки одного разу. Стаття опублікована в журналі.
Оскільки слід ДНК денісівської людини раніше був знайдений тільки в популяціях з Океанії, автори відсеквенували повні геноми 35 індивідуумів з острівної Меланезії. З отриманих послідовностей витягли інформацію про однонуклеотидні поліморфізми (singe nucleotide polymorphism - SNP) і порівняли їх з даними про поліморфізми 1937 індивідуумів з 159 популяцій по всьому світу, отриманими за допомогою платформи для генотипування Affymetrix Human Origin SNP ArraY Array. Також, щоб проаналізувати інтрогресію неандертальської та денисівської ДНК, в аналіз включили SNP, витягнуті з геномів неандертальця, денисівської людини і, в якості зовнішньої групи, шимпанзе.
Порівняння всіх цих геномів дозволило виявити значну примісь денісівської ДНК в меланезійських геномах: 1,9-3,4 відсотка. При цьому виявилося, що меланезійські геноми демонструють генетичну схожість як з неандертальським, так і з денисовським геномами, в той час як європейські популяції мають спорідненість тільки з неандертальцями. Також невелика примісь денісівської ДНК була виявлена в геномах Південної і Східної Азії.
У більшості африканських популяцій, як і очікувалося, не виявилося ніяких неандертальських або денисівських слідів. Невелика примісь неандертальської ДНК знайшлася тільки у народності Лух'я і жителів Гамбії, проте, як відзначають автори, неандертальська ДНК, швидше за все, побічно проникла до них в недавній час від неафриканських популяцій.
Протестувавши різні моделі популяційної історії для всіх проаналізованих генотипів, автори дійшли висновку, що епізоди гібридизації між неандертальцями і людиною сучасного типу відбувалися як мінімум тричі в історії людини - як в європейських, так і в азіатських популяціях. При цьому гібридизація з денисівською людиною сталася тільки одного разу, в популяції, предковій по відношенню до сучасних меланезійців.
Після того, як люди сучасного типу розселилися з Африки у верхньому плейстоцені, вони отримали генетичний внесок як мінімум від двох інших груп людей: неандертальців і денисівської людини. Відомо, що в неафриканських популяціях зберігається приблизно 2-2,5 відсотка неандертальської ДНК, однак те, наскільки в сучасних популяціях поширена примісь денісівської ДНК, раніше виявленої в океанічних популяціях, досі було не зовсім ясно.