Епізодична пам'ять - зберігання спогадів про події минулого - з віком зберігається у каракатиць. Дослідники провели серію тестів на епізодичну та семантичну пам'ять у каракатиць різного віку і підтвердили, що старі особини справляються з обома завданнями не гірше молодих. Така властивість епізодичної пам'яті відрізняє каракатиць від людини та інших ссавців, у яких цей тип пам'яті погіршується з віком. Дослідження опубліковано в журналі
Експліцитну пам'ять - інформація з якої актуалізується свідомо - прийнято розділяти на семантичну (смислову) і епізодичну (ситуативну). Такий поділ ще називають «парадигмою знаю/пам'ятаю». Так, наприклад, знати напам'ять вірш - акт семантичної пам'яті, а ось пам'ятати про свято на честь випускного - епізодичної. Тобто, на відміну від семантичної, для епізодичної пам'яті характерна інформація про те, коли, де і що саме сталося.
Відділом пам'яті в мозку людей та інших ссавців вважається гіпокамп - парна структура, розташована в скроневих частках півкуль. З віковими змінами в гіпокампі і навколишніх його структурах і пов'язують порушення пам'яті, що виникають у літніх людей, особливо сильно при цьому страждає епізодична пам'ять. А ось з віковими змінами пам'яті у тварин з менш розвиненим мозком не все так очевидно. Наприклад, у головоногих молюсків і зовсім немає гіпокампа - його функцію виконує вертикальна частка. Тим не менш, вони зберігають здатність до використання обох типів пам'яті.
Дослідники з Нормандського університету під керівництвом Олександри Шнелл (Alexandra K. Schnell) перевірили, як обидва типи пам'яті змінюються з віком у каракатиць. Для цього вони провели з групами тварин двох різних вікових груп тести на семантичну та епізодичну пам'ять. Спочатку каракатиць навчили реагувати на візуальні підказки, поєднавши їх з їжею - креветками або креветочным м'ясом. Для завдання на семантичну пам'ять каракатиць навчали запам'ятовувати «сніданок», «обід» і «вечерю» - протягом дня їжу поміщали в одну з трьох локацій залежно від часу. Якщо після навчання тварини правильно вибирали шлях до їжі в потрібний час доби (наприклад, вранці - місце «сніданку»), завдання вважалося пройденим. Такий тест дозволяє оцінити засвоєне знання про місце і час годування (а не згадати конкретну подію).
Тест на епізодичну пам'ять повинен був перевірити, чи запам'ятовують каракатиці конкретну комбінацію події, часу і місця (типу видобутку, часу затримки і розташування підказки). Каракатицям показали, що два типи видобутку виникають у різних для кожного випробування місцях із затримкою в одну годину (для менш привабливого видобутку) або в три години (для більш привабливого видобутку). Після навчання у випробуванні спочатку виникало два типи видобутку у випадково визначених місцях, а далі слідувала затримка - якщо вона становила одну годину, каракатиці потрібно було підійти до мітки менш привабливого видобутку, а якщо три - до решти. Таким чином вчені перевірили, як каракатиця запам'ятала свій перший прийом їжі (з обома типами видобутку): де були розташовані мітки, який видобуток на них і скільки годин тому це було.
Аналіз показав, що в обох тестах у каракатиць не було відмінностей у правильному виконанні тесту залежно від вікової групи (p > 0,2). Більш того, випробування на епізодичну пам'ять доросла група каракатиць проходила в середньому швидше (p < 0,05). Дослідники вважають, що каракатиця може стати моделлю дослідження механізмів, що захищають епізодичну пам'ять від ефектів старіння.
Біологи шукають механізми запобігання віковим порушенням пам'яті і у людей. Наприклад, нещодавно дослідники виявили, що порушення робочої пам'яті залежать від синхронізації активності деяких ділянок мозку в тета- і гамма-діапазонах. Відповідно до цієї роботи, робочу пам'ять можна відновити за допомогою неінвазивної стимуляції постійним струмом, яка допомагає знову налаштувати активність у відповідних діапазонах.