Дослідники з лабораторії HCI Інституту імені Хассо Платтнера розробили систему виведення складної інформації для сліпих і слабозорих людей. Доповідь буде представлена на конференції в Сан-Хосе, коротко про інтерактивну систему Linespace можна прочитати на сайті інституту.
Linespace складається з робочої поверхні розміром 140 x 100 сантиметрів, плоттера з друкуючою головкою від 3D-принтера, камери і комп'ютера, який координує роботу всіх елементів системи. Друкуюча головка оснащена скребком, тому плоттер може як виводити інформацію на дисплей, так і редагувати її.
Користувач може подавати комп'ютеру голосові команди або намалювати власні лінії за допомогою звичайної 3D-ручки - система за допомогою камери врахує внесені зміни. Крім того, камера відстежує положення рук користувача, що дозволяє використовувати надруковані фігури як своєрідний тачскрін для введення інформації.
Як приклад використання Linespace автори опублікували відео, на якому користувач підбирає собі житло в центрі Берліна. Система за запитом друкує фрагмент карти центру міста з будинками, а користувач розширює карту, визначає на дотик розташування об'єктів і за допомогою окремо надрукованого елемента інтерфейсу задає фільтр за ціною. Наприкінці ролика користувач дає команду масштабувати карту, і Linespace друкує потрібну ділянку в більш великому масштабі - на карті вже можна бачити і зав'язати контури будівель.
Через те, що замість традиційних точок система може друкувати безперервні лінії, такий підхід дозволяє виводити на тактильний дисплей практично будь-яку інформацію. На даний момент розробники створили для прототипу кілька програм: додаток для підбору житла, утиліту для роботи з таблицями Microsoft Excel, дві простих гри і програма для дизайну інтер'єру.
На даний момент швидкість роботи з системою обмежує плівка, що покриває дисплей - її час від часу необхідно змінювати для очищення області друку. Надалі дослідники розраховують доопрацювати систему для автоматизації цього процесу.
Раніше дослідники з Мічиганського університету розробили прототип планшета для сліпих, в якому для формування символів замість рухомих багнетів використовується пневматика або гідравліка. Розробники вважають, що методи мікрофлюїдики допоможуть зменшити товщину робочого прототипу, після чого можна буде перейти до проектування повноцінного брайлівського планшета вартістю менше тисячі доларів.