Антропогенний шум пригнічує здатність прибережних крабів до колірного маскування і змушує їх повільніше реагувати на загрозу. Основним джерелом такого шуму в морі є гвинти кораблів, при цьому гучний природний шум виявився практично нешкідливим. Результати експериментів опубліковані в
З розвитком судноплавства в океані поступово збільшується і рівень породжуваного людиною шуму. За оцінками, з середини XX століття він росте приблизно на три децибели в десятиліття і негативно впливає на морських тварин. Вже відомо, що він викликає тривогу у горбатих китів, також вчені побоюються за популяції ссавців в Арктиці. Дослідження в цій галузі сфокусовані в основному на хребетних, але вплив шуму на членистоногих і молюсків потенційно може виявитися не меншим.
Європейський береговий краб вміє змінювати колір свого панцира залежно від середовища, подібно до восьминогів і хамелеонів. Правда, на відміну від них, зміна кольору у нього займає не секунди, а годинник і тижні, але цього достатньо для захисту від хижаків при житті на відносно однорідному ландшафті.
Емілі Картер (Emily Carter) та її колеги з Ексетерського університету з'ясували, що ця здатність до адаптивного камуфляжу пригнічується шумом корабельних двигунів. Вчені відібрали групу темних крабів, розділили їх на три групи і поселили на штучне дно білого кольору, але в різні умови. У басейні однієї з трьох груп програвався записаний шум гвинтів, а для двох інших через динаміки відтворювали природний фон моря, але для однієї з них він був посилений до гучності гулу кораблів. Через вісім тижнів результат був явно помітним: антропогенний шум майже повністю придушив зміну пігментації, тоді як збільшений за гучністю природний фон майже не вплинув.
Вчені пов'язують це з тим, що звуковий фон, відмінний від природного, викликає у крабів стрес. Справа в тому, що зміна забарвлення - досить енергоємний процес, що вимагає великої кількості поживних речовин, яких при стресі не вистачає.
Крім того, звуки кораблів суттєво придушили захисні інстинкти. При атаці хижака будь-який здоровий краб прагне втекти, але при симуляції нападу птахів на кожну з трьох груп з'ясувалося, що краби, які живуть в умовах антропогенного шуму, набагато повільніше реагують на загрозу, деякі особини взагалі практично не тікали. Дослідники відзначають, що проблема не в тому, що краби оглухли - взагалі вони сприймають звук, але при захисті орієнтуються на інші органи почуттів. У поганому і запізнілому прийнятті рішень також винен стрес. Точну причину такого різного сприйняття шумів ще належить дізнатися, це може бути пов'язано як з частотою звуку, так і з його характером.
Для збереження біорізноманіття необхідно розуміти, які загрози йому створює технологічна цивілізація. Одну з найсерйозніших загроз для морських тварин несе пластик - його знаходять в організмах тюленів і черепах, а в шлунку мертвого клюворила виявилося 40 кілограм пластмаси. Для очищення моря пропонуються різні кроки, наприклад, автоматичний «морський пилосос», а LEGO при виробництві деталей перейшли на біорозкладуваний пластик.