Молода канадка, яка потрапила до лікарні з інсультом, на рік повністю втратила почуття голоду. Фахівці, які обстежили її, вважають, що причина такого незвичайного симптому полягає в пошкодженні лівої острівної частки. Як наголошується в статті для журналу, цей клінічний випадок підкреслює важливу роль острівних часток у сприйнятті смаку і контролі апетиту.
При інсульті в головному мозку різко порушується кровообіг, що може призвести до пошкодження його окремих частин. В результаті страждають пов'язані з ними функції. Наприклад, ураження лобних і скроневих часток лівої півкулі викликає порушення мови. Крім того, інсульт часто стає причиною паралічу кінцівок або всього тіла цілком.
Команда фахівців, яку очолив Данг Кхоа Нгуєн (Dang Khoa Nguyen) з Монреальського університету, описала дуже незвичайний випадок того, до яких наслідків може призвести інсульт. У центрі їхньої уваги опинилася двадцятирічна мешканка Канади, яка перебувала на другому місяці вагітності (а сімома місяцями раніше народила близнюків). Жінка потрапила в лікарню з паралічем правого боку тіла і явними порушеннями мови. Скориставшись МРТ, лікарі діагностували гострий ішемічний інсульт лівої острівної частки (частини кори головного мозку, яка знаходиться в глибині латеральної борозни).
Через одинадцять днів пацієнтка пішла на поправку, так що її виписали з лікарні, а ще через три дні вона перервала вагітність. Після виписки жінка як єдине лікування приймала ацетилсаліцилову кислоту. Протягом декількох місяців її стан поступово поліпшувався, проте вона продовжувала відчувати слабкість. Крім того, пацієнтка виявила, що за шість місяців, що минули після інсульту, вона жодного разу не відчула почуття голоду, через що стала ненавмисно пропускати прийоми їжі. Спочатку жінка списувала цей симптом на втому, але він зберігся навіть після того, як її стан покращився.
Через сім місяців після госпіталізації пацієнтку оглянули фахівці з Монреальського університету. Вони з'ясували, що навіть при нестачі калорій жінка не відчувала ніяких фізіологічних сигналів, що їй пора поїсти, наприклад, урчання в животі. Незважаючи на те, що у пацієнтки були відсутні проблеми зі сприйняттям смаку, запаху і текстури їжі (лише в перші два місяці вона скаржилася на металеве післясмак після прийому будь-якої їжі), навіть улюблені страви і продукти, наприклад, шоколад, перестали приносити їй задоволення через втрату апетиту. Інших психологічних проблем, таких як ангедонія або поганий настрій, жінка не відчувала.
Коли через шістнадцять місяців після інсульту пацієнтка прийшла на повторне обстеження, вона повідомила, що приблизно за місяць до цього почуття голоду повернулося до неї. Загалом незвичайний симптом тривав близько року. За цей час жінка втратила близько десяти кілограмів: якщо до моменту інсульту її вага становила приблизно 73 кілограми, то шістнадцять місяців потому він скоротився до 60 кілограмів. Ніяких спеціальних дієт пацієнтка не дотримувалася, а також не вживала психоактивних речовин - але через зникнення апетиту вона їла наполовину менше, ніж зазвичай. Враховуючи, що опитування не виявило жодних ознак харчових розладів, дослідники пов'язали проблему з наслідками інсульту.
Як зазначають Нгуєн і його колеги, це перший описаний у літературі випадок втрати почуття голоду через ішемічний інсульт. На їхню думку, причиною симптому стало пошкодження лівої острівної частки - частини мозку, яка грає одну з найважливіших ролей в обробці смакових сигналів, а також бере участь у контролі апетиту та енергетичного балансу. Зокрема, острівкова частка допомагає оцінювати фізіологічний стан організму.
Передбачається, що в острівній частці інтегрується інформація про смакові і тілесні відчуття, що дозволяє приймати рішення про прийом їжі на більш високому рівні. Більш того, судячи з усього, функції даної області мозку асиметричні: ліва острівна частка пов'язана з парасимпатичною нервовою системою, а права - з симпатичною. Якщо ця ідея правильна, то пошкодження лівої острівної частки у канадської пацієнтки призвело до дисбалансу у вегетативній нервовій системі і посилення симпатичної функції, що в свою чергу знизило споживання їжі. Крім того, пошкодження парасимпатичних нервових шляхів, пов'язаних з лівою острівною корою, могло негативно вплинути на можливість сприймати голод. Цікаво, що пацієнти, у яких острівна частка була пошкоджена в результаті операції (наприклад, при хірургічному лікуванні епілепсії), також повідомляли про зміну апетиту і сприйняття смаку.
Хірургічне видалення деяких частин мозку часом призводить до несподіваних наслідків: наприклад, без одного з мигдалевидних тіл людина може перестати відчувати страх, а без лобних часток - позбутися апатії, але придбати проблеми з пам'яттю, промовою і прийняттям рішень. У нашому матеріалі «Геть з моєї голови» ви можете спробувати себе в ролі нейрохірурга і з'ясувати, до чого призведе видалення певних частин мозку.