Норвезькі ветеринари повідомили про перший зареєстрований в Європі випадок хронічної виснажливої хвороби (ХІБ). Прионну інфекцію виявили у самки північного оленя (), йдеться в прес-релізі Норвезького ветеринарного інституту.
Як випливає з повідомлення, хвору дорослу тварину виявили на півдні країни в середині березня 2016 року. Після смерті його доставили в інститут для розтину і лабораторних аналізів. Скринінгове дослідження тканин мозку імуноферментним аналізом показало наявність приона, що викликає ХІБ. Ці дані підтвердили імуногістохімічно і вестерн-блоттингом.
Досі ХІБ виявляли тільки у оленів, вапіті і лосів в 20 американських штатах і двох канадських провінціях. Завізні випадки хвороби були також зареєстровані в Південній Кореї, куди інфекція потрапила з живими лосями, ввезеними в країну для розведення на фермі. У Європі та у північних оленів ХІБ досі не виявляли. Як інфекція проникла в Норвегію, не встановлено.
ХІБ належить до повільних прионних інфекцій. За своїми проявами вона нагадує скріпи у овець, губчасту енцефалопатію великої рогатої худоби («коров'ячий сказ») і хворобу Крейтцфельдта-Якоба у людини.
Прион - це змінений варіант білка PrPC, який в нормі присутній в мозку і деяких інших тканинах ссавців. При контакті з нормальним білком прион PrPSc викликає його перетворення на таку ж змінену форму, яка не виконує належних функцій. Через це тканина мозку поступово руйнується з утворенням характерних порожнин і набуває губчастої будови. Це призводить до повільного згасання функцій мозку і смерті.