Катапультовані крісла для перспективних американських винищувачів F-35 Lightning II, розроблені британською компанією Martin-Baker, виявилися потенційно небезпечними для здоров'я льотчиків з невеликою масою тіла. Як повідомляє Defense News, це з'ясувалося під час випробувань крісел, проведених у серпні поточного року. Пентагон вже заборонив льотчикам з масою тіла менше 61 кілограма літати на винищувачах F-35. Заборона діятиме доти, доки конструкцію крісел не виправлять.
За підсумками випробувань фахівці дійшли висновку, що коли легкий льотчик сідає в крісло винищувача F-35, воно незначно змінює своє становище. У підсумку в момент катапультування і крісло, і тіло льотчика опиняються в не оптимальному положенні, а це, в свою чергу, може вести до серйозної травми шиї, особливо в момент розкриття парашута. Найбільший ризик травми виникає при катапультуванні на малій швидкості польоту. Інші подробиці про виявлений конструктивний прорахунок поки не уточнюються.
Наразі відомо, що під заборону Пентагону літати на винищувачах F-35 потрапив один льотчик.
В даний час компанія Martin-Baker і розробник F-35 - Lockheed Martin - займаються доопрацюванням конструкції крісла, яке, відповідно до вимог до сучасних таких місць посадки льотчиків-винищувачів, має забезпечувати нормальне катапультування пілотів з масою тіла від 46,7 до 111,1 кілограма. Крісло F-35 оснащено двома ракетними стартовими движками, що викидають його разом з льотчиком якомога далі від літака. Парашут може розкриватися вручну або автоматично.
Згідно з технічним описом, крісло Martin-Baker дозволить пілотові покинути винищувач на висоті від нуля до 15,25 тисячі метрів на швидкості до 1,1 тисячі кілометрів на годину. Для винищувачів F-35 розробляються два види крісел. У палубній і звичайній версіях літака система катапультування буде задіюватися вручну. Для крісел, які будуть встановлюватися на F-35 укороченого зльоту і вертикальної посадки, активація систем катапультування буде проводитися автоматично.