Британські та китайські вчені знайшли в Маріанській западині на глибині понад 10 кілометрів несподівано багато бактерій, що розкладають вуглеводні - 61,4 відсотка всіх гамма-протеобактерій на цій глибині. За словами авторів дослідження, опублікованого в журналі, це найвищий показник для природних середовищ проживання.
Максимальна глибина Маріанського жолоба, також відомого як Маріанська западина, досягає 10994 метра. На таких глибинах, тим не менш, є життя, в тому числі і бактеріальне. Раніше у водах западини вже знаходили бактерії, що живляться вуглеводнями, на менших глибинах, але автори нової роботи стверджують, що провели найбільш детальний і повний аналіз мікроорганізмів на глибині понад 10,4 тисячі метрів.
Сяохуа Чжан (Xiao-Hua Zhang) з Океанологічного університету Китаю в Циндао і його колеги у вересні 2016 року зібрали з судна Dong Fang Hong 2 зразки води з глибин в 4000, 9600, 10400 і 10500 метрів в Маріанській западині, ізолювали бактерії, що населяють ці місця, і секвенували їх геноми - так багато генів. Вченим також вдалося показати, що в лабораторних умовах, схожих з природними, деякі з цих бактерій дійсно розкладають алкани. Переважно це були представники пологів, і їх кількість на глибині понад 10400 метрів виявилася рекордною для природних середовищ на Землі, вивчених людиною - 61,4 відсотка всіх гамма-протеобактерій на цій глибині.
Щоб з'ясувати походження і поширеність вуглеводнів, вчені зібрали проби на всіх глибинах від поверхні до донних відкладень і, зокрема, з'ясували, що їх можна виявити на глибинах до 6 тисяч метрів - швидше за все, це поверхневе забруднення. На дні ж їм вдалося знайти вуглеводні біологічного походження, що, мабуть, означає, що там є мікроби, що синтезують їх - це, на думку авторів статті, один з перспективних напрямків для продовження досліджень.
На жаль, крім цікавих бактерій, в Маріанській западині можна знайти і сліди діяльності людини: так, одна група вчених знайшла в організмах ракоподібних, що живуть на глибині близько 10 тисяч метрів, сліди органічних забруднювачів, синтезованих людьми. А інші вчені і зовсім виявили там обривки пластикового пакету.