Дослідники з Університету Айови розробили гнучке покриття, яке за своїми характеристиками перевершує існуючі сьогодні радіопоглинаючі покриття для техніки, включаючи літаки. Як пише Aviation Week, нову розробку дослідники назвали «метапокриттям» (meta-skin) за аналогією з метаматеріалами, властивості яких обумовлюються їхньою структурою.
«Метапокриття» складається з декількох шарів силіконового еластомера, що випускається компанією Goflex. Кожен шар покриття має 225 ідентичних резонаторів, виконаних у формі розімкнутого кільця. Розміри шару з такою кількістю резонаторів не уточнюються. Самі резонатори являють собою порожнини в еластомері, заповнені галінстаном.
Зовнішній радіус резонаторів становить 2,5 міліметра, а товщина розімкнутого кільця - 0,5 міліметра. Відстань між кінцями розімкнутого кільця становить один міліметр. Заповнення кожної порожнини резонатора галінстаном дослідники здійснювали вручну. Загальна товщина покриття становить 1,45 міліметра. Всі шари спікалися один з одним при температурі 150 градусів Цельсія.
Під час лабораторних випробувань покриття поглинало до 75 відсотків радіолокаційного випромінювання в частотному діапазоні від восьми до десяти гігагерц. При цьому дослідники відзначили, що розтягування «метапокриття» в тому чи іншому напрямку дозволяє змінювати діапазон випромінювання, що поглинається. Змінюючи силу натягнення розробникам вдалося змінювати діапазон, що поглинається від 9,15 до 12,38 гігагерца.
У середині листопада минулого року дослідники з китайського університету Хуажонг оголосили про розробку нового радіопоглинаючого покриття, яке може зробити літаки або кораблі малопомітними для радарів, що працюють в UHF-діапазоні хвиль (0,3-3 гігагерці). Покриття вийшло значно тонше звичайних радіопоглинаючих матеріалів, оптимізованих для UHF.
Воно являє собою гнучку монтажну плату з розпаяними на ній напівпровідниковими діодами - варакторами. Такі діоди на платі чергуються з конденсаторами. Цей шар товщиною 0,8 міліметра розташовується під шаром мідних резисторів і конденсаторів. Товщина цього шару становить всього 0,04 міліметра.
Обидва шари розташовуються на металевій стільниковій підкладці товщиною сім міліметрів, а остання, в свою чергу, кріпиться до металевої фольги. Загальна товщина покриття становить 7,8 міліметра. Покриття для роботи вимагає електричного струму напругою від десяти до 48 вольт. Змінюючи напругу можна змінювати частоту поглинуваного випромінювання.