Фахівці NASA прийняли рішення продовжити польоти першого марсіанського вертольота «Індженьюіті» до вересня 2022 року. Дрон продовжить супроводжувати ровер «Персеверанс», який досліджує дельту стародавньої річки в кратері Езеро, повідомляється на сайті Лабораторії реактивного руху NASA.
«Індженьюіті» прибув на Марс разом з марсоходом «Персеверанс» навесні минулого року. Початкова льотна програма включала в себе п'ять експериментальних польотів протягом одного місяця, проте дрон працює досі, здійснивши вже 21 політ, переживши ряд збоїв і пилову бурю.
21-й за рахунком політ відбувся 11 березня 2022 року, в ході нього вертоліт пролетів 370 метрів зі швидкістю 3,85 метра в секунду і протримався в повітрі 129,2 секунди. Таким чином сумарний наліт дрона на Марсі склав понад 4,3 кілометрів, а загальний час польоту - майже 40 хвилин.
Ще у вересні минулого року фахівці продовжили термін роботи дрона як аерофоторозвідника на невизначений термін. 15 березня 2022 року команда вертольота знову продовжила його роботу, цього разу до вересня 2022 року. Дрон продовжить супроводжувати ровер, який досліджує дельту стародавньої річки в кратері Єзеро, попутно продовжуючи перевірку своїх власних можливостей. Це допоможе при розробці нових безпілотних літальних апаратів як для Марса, так і для супутника Сатурна Титана.
Про те, якою є механіка польоту в атмосфері Червоної планети, можна прочитати в матеріалі «Марсіанський гвинт».