NASA вивчило знімки, отримані космічним апаратом New Horizons, і прийшло до висновку, що під поверхнею Харона може ховатися океан. Про це повідомляється на офіційному сайті агентства.
На зображеннях Харона, отриманих у липні 2015 року станцією New Horizons, видно систему тектонічних розломів, виражену у вигляді кряжів, поступок і долин, глибина яких сягає 6,5 кілометрів. За припущеннями вчених, це свідчить про те, що супутник Плутона колись у минулому збільшився в обсязі.
Верхній шар Харона переважно покритий льодом. Однак коли супутник був молодим, тепло, що виділяється при розпаді радіоактивних елементів, підігрівало його. Фахівці вважають, що Харон був достатньо теплим для того, щоб лід на верхніх шарах його поверхні танув і йшов всередину, створюючи підповерхневий океан. З часом Харон остигав і океан поступово замерзав і збільшувався в обсязі. Це і призвело до неоднорідності рельєфу, яку можна спостерігати сьогодні.
На зображенні, представленому NASA, показано ділянку поверхні Харона під назвою Serenity Chasma (chasma - це ступінчастий каньйон на поверхні планети), який входить до складу поясу каньйонів на Хароні. Ця система найбільша з відомих в Сонячній системі - вона досягає 1,8 тисячі кілометрів в довжину і 7,5 кілометрів в глибину. Для порівняння, Гранд-Каньйон досягає 446 кілометрів у довжину, а в глибину - 1,6 кілометрів.
Харон - це відкритий 1978 року супутник Плутона. Його поверхня покрита водяним льодом, а його діаметр становить 1208 кілометрів.