Вчені з інституту Bio-X Стенфордського університету розробили інтерфейс «мозок-комп'ютер», що дозволяє друкувати з рекордною на сьогоднішній день швидкістю в 12 слів на хвилину. Стаття опублікована в журналі, коротко про проект розповідається на сайті Стенфордського університету.
Нейроінтерфейс, розроблений авторами, заснований на мультиелектродному сенсорі, який імплантується в головний мозок і безпосередньо зчитує сигнали з рухової кори. У нормі ці сигнали відповідають за рухи руки, що керує комп'ютерною мишкою. Інтерфейс же перекладає ці сигнали в програмні інструкції, що керують курсором і дозволяють вибирати літери з клавіатури на екрані.
Автори внесли зміни до алгоритму, що відповідає за переведення сигналів мозку в програмні інструкції. Нову версію інтерфейсу тестували на двох макаках-резусах з імпортованими сенсорами, натренованих вибирати курсором літери, які вони бачать на екрані комп'ютера. Мавпам показували на екрані уривки текстів з і «Гамлета» Шекспіра, і вони повинні були передрукувати їх, вибираючи курсором букви на екранній клавіатурі. При цьому одній мавпі вдалося досягти швидкості в 7,8 слова в хвилину, а іншій - 12 слів на хвилину.
Крім удосконалення інтерфейсу, дослідження також показало, що імплантат зберігає свою працездатність протягом декількох років. Так, деякі з мавп, використаних у цьому і в попередніх експериментах, носили сенсор чотири роки. За цей час ефективність його роботи зовсім не зменшилася, а у мавп не виникло ніяких побічних ефектів від його носіння.
Сам інтерфейс був розроблений кілька років тому і вже проходив випробування на паралізованих людях. Відтоді вчені постійно вносили модифікації в програму управління інтерфейсом, поступово вдосконалюючи його, проте процес друку досі залишався занадто повільним і неточним. Досягнута зараз швидкість друку в 12 слів на хвилину, за словами авторів, достатня для «осмисленої розмови» - тобто інтерфейс нарешті готовий до того, щоб застосовувати її безпосередньо для паралізованих людей.
Автори зазначають, що паралізовані люди, які будуть користуватися цим інтерфейсом, швидше за все, будуть друкувати трохи повільніше, ніж 12 слів на хвилину: вони будуть не просто копіювати літери, як мавпи в експерименті, а замислюватися над вибором слів і правописом. Для того, щоб додатково підвищити швидкість друку, автори планують надалі забезпечити інтерфейс функцією предиктивного введення тексту, яка використовується, наприклад, у смартфонах.