Міжнародна група вчених зафіксувала зростання гриви у п'яти левиць на території Ботсвани. Щонайменше одна з них також почала поводитися як самець. Дані спостережень опубліковані в.
У левів () яскраво виражений статевий диморфізм - різниця у зовнішньому вигляді самок і самців. Крім повадок, леви відрізняються від левиць великими розмірами і наявністю гриви. Причому грива відіграє важливу роль в ієрархії тварин - чим вона більша і темніша, тим частіше лев має успіх у самок і нападає на молодших самців. Зростання гриви у самок вчені досі не спостерігали.
Зоологи з Великобританії, Ботсвани та Нідерландів спостерігали за левами в дельті Окаванго з березня 2014 по березень 2016 року, в роботі використовувалися також спостереження, зроблені співробітниками Ботсванського тресту охорони хижаків. У п'яти левиць було зафіксовано повне або неповне зростання гриви, причому в однієї з них грива була великою і темною, як у домінуючих самців.
Однією з таких левиць з ідентифікаційним кодом SaF05, незвично великою і з неповною, але добре помітною гривнею, вчені приділили найбільшу увагу. Згідно зі спостереженнями, вона жила в прайді і неодноразово спарювалася з різними самцями, але жодного разу за вісім років не завагітніла. При цьому вона сама неодноразово намагалася вступити в статеву зв'язок з іншими самками, які або ігнорували ці спроби, або відповідали агресією. Більш молода левиця Mmamoriri з розвиненою темною гривою також не вагітніла, хоча і спарювалася з самцями.
Крім зростання гриви і незвичайної шлюбної поведінки, SaF05 мітила територію так, як це роблять леви. Також вона і Mmamoriri регулярно видавали рик, характерний для дорослих самців і рідко спостерігається біля безгривих самок.
Один з авторів роботи Джеффрі Гілфіллан (Geoffrey D. Gilfillan) розповів виданню New Scientist, що одного разу спостерігав, як SaF05 вбила двох левенят із сусіднього прайду в помсту за крадіжку туші видобутої зебри. Подібна поведінка також характерна тільки для самців, зазначив дослідник.
На думку експертів, подібні зміни зовнішності і повадок тварин з найбільшою ймовірністю пов'язані з підвищеним виробленням чоловічого статевого гормону тестостерону. Яке саме захворювання стало причиною цього, залишається невідомим. Те, що подібний стан зареєстровано відразу у п'яти особин з географічно єдиної популяції, вказує на можливу генетичну природу захворювання.
Президент всесвітньої організації із захисту диких котячих Panthera Люк Хантер (Luke Hunter) назвав спостережуване явище «рідкісним локальним феноменом, що не викликає занепокоєння».
Недавно зоологи з'ясували, що деякі черевоногі молюски змінюють стать при тісному контакті з сородичами, а кам'яні окуні можуть робити це по черзі, «погоджуючи» зміну статі з партнером. Також дослідники дійшли висновку, що епігенетична регуляція статі ссавців відбувається за участю стародавніх вірусів, причому за неї відповідає раніше невідомий маркер у ДНК.