Американський інженер Ендрю Талер (Andrew Thaler) створив окуляри, що дозволяють оцінювати відстані до об'єктів за звуком подібно до того, як це роблять дельфіни та інші тварини. В окуляри вбудовано лазерний далекомір, що вимірює відстані до навколишніх об'єктів, а також навушники з технологією кісткової провідності, що перетворюють дані про відстані в імпульсний звуковий сигнал.
Розробник заявляє, що при створенні пристрою він надихався механізмом, який використовують дельфіни і деякі інші морські ссавці для ехолокації. Тварина видає періодичні ультразвукові сигнали, які проходять через масив жирової тканини у верхній частині голови, де змінюються і фокусуються. Після того, як сигнал відбився від будь-якого об'єкта, він потрапляє в нижню щелепу і проходить по ній далі, в результаті потрапляючи у вухо.
Штучний аналог, створений Ендрю Талером, використовує схожий принцип, але реалізований інакше. Основні компоненти закріплені на оправі очок. У центрі розташовується лазерний далекомір, який визначає відстань до об'єктів із затримки між випромінюванням і прийомом відбитого світла. Дані з далекоміру передаються на плату Arduino, яка перетворює їх на звукові імпульси, частота яких залежить від відстані до об'єкта. Варто зазначити, що частота звуку зафіксована, а під частотою імпульсів мається на увазі наскільки часто вони відтворюються.
Оскільки інженер хотів створити максимально схожий на справжній аналог пристрій, в якості приладу для відтворення імпульсів він вибрав навушники, що передають звук за допомогою кісткової провідності. Вони закріплюються не на самих вухах, а на скронях і передають звук прямо у внутрішнє вухо через кістки черепа за допомогою вібрації.
Автор зазначає, що спочатку йому було дуже незвично сприймати навколишній світ через звукові імпульси, але після короткого тренування він навчився поводитися з пристроєм і, наприклад, розпізнавати дверні прорізи з закритими очима. Поки він не вважає прототип застосовним на практиці, але, на його думку, значно вдосконалена версія могла б стати в нагоді сліпим людям для навігації. Початковий код та інструкції щодо складання окулярів доступні на GitHub.
Нещодавно американські інженери створили на основі шолома доповненої реальності навігатор для сліпих, який дає користувачеві підказки про навколишні об'єкти за допомогою голосових команд. Крім того, в них є функція, схожа за своїм принципом на створені Талером окуляри - при наближенні впритул до великих об'єктів шолом починає відтворювати шиплячий звук, що посилюється в міру наближення до перешкоди.