Команда дослідників з США і Канади прийшла до висновку, що смартфони можуть замінити країнам, що розвиваються, систему раннього попередження землетрусів. Стаття опублікована в Science Advances.
Автори дослідження звернули увагу на той факт, що чутливості акселерометра в смартфоні цілком достатньо, щоб визначити навіть слабкий землетрус. Датчик GPS передає місце розташування телефону, а велика кількість пристроїв дозволяє фільтрувати поодинокі помилкові спрацьовування.
Вчені взяли дані сейсмографів щодо землетрусу в Японії в 2011 році і відфільтрували їх, залишивши тільки вихідні свідчення GPS і акселерометра. Отримані дані аналогічні тим, які видають сенсори мобільних телефонів. Після цього вчені застосували свій алгоритм обробки даних і змогли «виявити» землетрус через 77 секунд після перших поштовхів, використавши для цього свідчення 462 пристроїв.
Для перевірки працездатності системи з використанням мобільних телефонів дослідники змоделювали землетрус магнітудою 7 балів у Каліфорнії і з'ясували, що для виявлення землетрусу всього через п'ять секунд після перших поштовхів знадобиться 4700 мобільних телефонів, це 0,2% від числа телефонів, що використовуються в області затоки Сан-Франциско.
У проекту дві серйозні проблеми в практичній реалізації: по-перше, постійно включене GPS-позиціонування швидко розряджає батарею смартфона. По-друге, найбільш поширені платформи Android і iOS виробляють первинну обробку вихідних даних з датчиків, а не передають безпосередньо в додаток. Це унеможливлює використання алгоритму, розробленого вченими.
Системою раннього попередження землетрусів володіють тільки Мексика, Японія і Каліфорнія (США). Смартфони не можу похвалитися точністю сейсмографів, але вони значно дешевше і поширені повсюдно, що робить їх зручним рішенням для країн, які не володіють системою раннього попередження землетрусів.