Підготовка першого ступеня Falcon 9 до повторного запуску обійшлася SpaceX більш ніж в два рази дешевше, ніж виробництво нового ступеня. Про це заявила президент SpaceX Гвінн Шотвелл в рамках свого виступу на 33-му Космічному симпозіумі, повідомляє SpaceNews.
SpaceX проектували перший ступінь ракети-носія Falcon 9 як багаторазовий, проте досі компанія називала тільки передбачувані цифри економії від використання багаторазових ступенів. Спочатку Ілон Маск, засновник SpaceX, говорив, що перші ступені Falcon 9 можуть бути використані до двадцяти разів і зазначав, що за допомогою повторно використаної Falcon 9 виведення супутників на орбіту може стати на 30 відсотків дешевше порівняно з використанням інших сучасних ракет-носіїв. У 2016 році стало відомо, що SpaceX пропонує клієнтам десятивідсоткову знижку при використанні перших ступенів, що вже літали.
Незважаючи на успішний повторний запуск, SpaceX аж до недавнього часу не повідомляла, наскільки вигідніше повторне використання порівняно з виробництвом нового першого ступеня. Виступаючи на 33-му Космічному симпозіумі президент SpaceX Гвінн Шотвелл не назвала точних цифр, проте дала приблизну інформацію про реальну економію з урахуванням ремонтно-відновлювальних робіт, проведених для підготовки першого ступеня до повторного запуску. За словами президента SpaceX, витрати на ці роботи були «істотно меншими, ніж половина вартості нового першого ступеня».
Гвінн Шотвелл зазначила, що в майбутньому обсяг проведених робіт знизиться, а в довгостроковій перспективі SpaceX розраховує перейти на 24-годинний цикл підготовки першого ступеня до повторного запуску. «Якщо мова йде про повторне використання, ми правда, правда вважаємо, що всерйоз розраховувати на цю технологію можна тільки в тому випадку, якщо перший ступінь можна буде підготувати до нового вильоту так само швидко, як повернути літак з рейсу».
У перспективі SpaceX також планує знизити ціну запуску для клієнтів, однак на менший обсяг, ніж знизиться сама вартість повторного запуску, оскільки компанія планує відшкодувати частину коштів, витрачених на розробку багаторазової Falcon 9.
У березні 2017 року SpaceX вперше запустила вже використовувану раніше першу ступінь ракети-носія Falcon 9, а потім знову посадила її. Пізніше стало відомо, що компанії також вдалося посадити головний обтічник. Крім того, на літо 2017 року заплановано перший випробувальний запуск ракети-носія важкого класу Falcon Heavy, в рамках якого, можливо, SpaceX спробує посадити другий ступінь, але на даний момент невідомо, наскільки вигідна посадка другого ступеня для подальшого використання.