SpaceX повідомила про те, що підписала договір з першим туристом, який відправиться в політ навколо Місяця. Для цього буде використана ще не побудована ракета BFR, повідомляється в твіттері компанії.
За всю історію космічних польотів тільки 24 людини астронавта США злітали до Місяця і назад. Востаннє нога людини ступала на супутник у 1974 році, під час місії «Аполлон-17». При цьому Місяць сьогодні вважається однією з найбільш привабливих цілей для космічного туризму. Деякі компанії планують не тільки відправляти до неї пасажирів у нетривалі польоти, а й побудувати готелі, де всі бажаючі зможуть провести кілька днів.
SpaceX оголосила про плани з організації туристичних польотів до Місяця в лютому 2017 року. Очікувалося, що дві людини, які на той момент заплатили «значний депозит», вирушать у подорож навколо супутника Землі вже цього року. Космічна подорож, за словами глави компанії Ілона Маска, мала тривати близько тижня. Тим не менш, політ було вирішено відкласти до того моменту, коли буде побудована BFR - багаторазова ракета-носій, яку в майбутньому планується використовувати для польотів до Марсу.
Ім'я пасажира, який вирушить до Місяця, не розголошується - воно стане відоме в понеділок 17 вересня. Дата польоту теж залишається невизначеною, хоча очікується, що він відбудеться не раніше середини 2019 року. Планується, що туристи облетять супутник Землі і повернуться назад, не здійснюючи посадки. За час подорожі вони подолають відстань в 500-650 тисяч кілометрів, що в два рази більше, ніж в ході місій «Аполлонів».
SpaceX has signed the world’s first private passenger to fly around the Moon aboard our BFR launch vehicle—an important step toward enabling access for everyday people who dream of traveling to space. Find out who’s flying and why on Monday, September 17. pic.twitter.com/64z4rygYhk
- SpaceX (@ SpaceX) 14 вересня 2018 р.
Схожий проект 2011 року запропонувала РКК «Енергія» спільно з Space Adventures (ця компанія організовувала всі польоти туристів на МКС). Планувалося, що два туристи і один професійний космонавт полетять на адаптованій версії корабля «Союз» у тижневу подорож навколо Місяця. Вартість квитків у 2013 році становила 120 мільйонів доларів, проте в останні роки новин про хід просування проекту не було.
У майбутньому Місяць повинен стати своєрідним проміжною точкою для місій на Марс. Сьогодні «Роскосмос» спільно з NASA працюють над створенням навколомісячної бази Lunar Orbital Platform-Gateway. Також є і приватні проекти, наприклад надувний модуль компанії Bigelow Aerospace, який планується пристосувати під дослідницьку станцію.