Наземний телескоп «Субару» зміг розгледіти в небі японську міжпланетну станцію «Хаябуса-2», яка повинна 5 грудня скинути в атмосферу нашої планети капсулу з речовиною астероїда Рюгу. Отримані телескопом знімки допомогли уточнити траєкторію станції, повідомляється на сайті телескопа.
Зараз «Хаябуса-2» наближається до Землі, несучи на собі капсулу з двома пробами ґрунту з поверхні і з внутрішніх шарів навколоземного астероїда (162173) Рюгу, який станція вивчала протягом півтора року. Подальше дослідження ґрунту в лабораторних умовах дозволить розібратися в процесах, що йшли в ранній Сонячній системі і ролі астероїдів у доставці на молоду Землю води і органічних молекул.
26 листопада 2020 року станція здійснила третій з п'яти маневрів корекції траєкторії на підльоті до Землі. Очікується, що четвертий маневр станція виробить 1 грудня, а відділення капсули від апарату заплановано на вечір 5 грудня, коли «Хаябуса-2» буде на відстані близько 220 тисяч кілометрів від нашої планети. Після цього станція здійснить п'ятий за рахунком маневр і перейде на траєкторію відходу від Землі. Сама капсула повинна приземлитися на парашутах вдень 6 грудня на полігоні Вумера, розташованому в центральній частині штату Південна Австралія.
20 листопада 2020 року 8,2-метровий оптичний наземний телескоп «Субару» за допомогою своєї камери HCS (Hyper Suprime-Cam) отримав п'ять знімків «Хаябуси-2», коли станція перебувала від Землі на відстані 5,8 мільйонів кілометрів. Знімки були отримані в перерві між науковими спостереженнями і допомогли уточнити траєкторію станції.
Це не перший випадок, коли «Субару» веде спостереження за японськими автоматичними апаратами - в 2010 році він зняв станцію «Хаябуса-1» на підльоті до Землі, а в 2015 році спостерігав за астероїдом Рюгу, на орбіті якого в той час перебувала «Хаябуса-2».
Наукова програма «Хаябуси-2» не закінчується на моменті скидання капсули на Землю - в найближчі десять років вона відвідає ще два навколоземні астероїди. Ми стежимо за цією унікальною місією, з подробицями якої можна ознайомитися на окремій сторінці.