Покриту ієрогліфічними написами плиту з пісковика виявив на своїй ділянці житель єгипетського міста Ісмаїлія. Вона виявилася прикордонною стелою, встановленою в Пізній період історії Єгипту. Найближчим часом цінну знахідку, датовану початком VI століття до нашої ери, виставлять у місцевому музеї, повідомляє Міністерство туризму і старожитностей Єгипту у фейсбуці.
VII-VI століття до нашої ери відзначені в історії Стародавнього Єгипту епохою правління XXVI - так званої Саїської - династії, останнього царського будинку, що керував країною до перського завоювання. У єгиптології з цією династією фараонів пов'язують початок Пізнього періоду - часу боротьби за збереження цілісності Єгипту і за його незалежність від чужоземних загарбників. Ця боротьба закінчилася поразкою: у 525 році до нашої ери Єгипет потрапив під владу перської держави Ахеменідов, а в 332 році до нашої ери увійшов до складу держави Олександра Македонського.
Саїська династія, названа так за назвою міста в Дельті, що стало столицею, прийшла до влади після важкого періоду ассирійського завоювання і зуміла більш ніж на півтора століття відновити згасаючу єгипетську державність. Фараонам XXVI династії постійно доводилося стикатися з внутрішніми і зовнішньополітичними проблемами, але духовна культура Єгипту в цей час зазнала піднесення, пов'язане зі зверненням до стародавніх витоків. Від Саїської епохи до нас дійшло чимало пам'яток мистецтва і літератури. Але чергова знахідка виявилася пов'язана з військово-політичною історією Єгипту в цей непростий час.
Пам'ятник давнини знайшли мешканці Ісмаїлії - міста в центральній частині Суецького перешийка. У Саїську епоху це була важлива прикордонна територія, за збереження впливу над якою єгипетські царі вели наполегливу боротьбу. Завдяки тому, що ієрогліфами піщаникову плиту городянин, який виявив покриту ієрогліфами, негайно повідомив про свою знахідку в поліцейську службу Міністерства туризму і старожитностей, плита відразу потрапила в розпорядження вчених.
Про те, що являє собою знахідка, розповів генеральний секретар Вищої ради старожитностей Єгипту Мостафа Вазірі (Mostafa Waziry). Висота монумента становить 230 сантиметрів, ширина - 103 і товщина - 45 сантиметрів. У верхній частині його зображений крилатий сонячний диск з двома кобрами, під яким вигравіруваний картуш фараона, ім'я якого більш відоме у своїй грецькій формі - Апрій. Нижче йдуть 15 рядків ієрогліфічного тексту.
Апрій був четвертим царем XXVI династії і правив у 589-567 роках до нашої ери. Під час його правління Єгипет намагався відстоювати свої інтереси в Фінікії і в Палестині проти Нововавилонського царства, але це протистояння завершилося політичною і військовою невдачею. Вавилонські війська підійшли до самих кордонів Єгипту, і Апрій 582 року до нашої ери змушений був підписати мир з царем Навуходоносором II на невигідних умовах. У роки правління Апрія підйом країни, яким було відзначено початок Саїської епохи, став змінюватися занепадом, а кінця його царювання вибухнула громадянська війна і відбулося вторгнення в Єгипет вавилонських військ. Фараон загинув у міжусобній боротьбі, а новим царем став Яхмос II (Амасіс).
Доктор Вазірі пояснив, що плита з Ісмаїлії являє собою один з прикордонних знаків, які були встановлені на північно-східному кордоні Єгипту під час протистояння з Вавилоном. Найближчим часом монумент виставлять у Музеї старожитностей Ісмаїлії.
Раніше єгиптологи розповіли про драматичну загибель іншого фараона - Секененра Таа II, - загиблого під час боротьби за звільнення Єгипту від гіксосів, а також повідомили про виявлення в Північному Синаї єгипетської військової фортеці VII століття до нашої ери.