Співробітники австралійського музею Ніколсона при Сіднейському університеті виявили фрагменти мумії в саркофазі з колекції музею, який значився за документами порожніми, розповідає The Washington Post. На сайті музею повідомляється, що останки належать знатній єгиптянці, яка жила 2500 років тому.
Саркофаг, зроблений з кипарису або кедра, купив засновник музею сер Чарльз Ніколсон (Charles Nicholson) в 1857 або 1858 році. Він належав до поховання XXVI династії, що правила 664-525 роках до нашої ери. Написи на кришці саркофага повідомляли, що в ньому була похована знатна єгиптянка Мер-Нейт-іт-єс, верховна жриця в храмі богині Сехмет. Пізніше Ніколсон у числі інших предметів передав саркофаг у дар щойно відкритому музею. Згідно з одним музейним записом, у саркофазі було сміття, згідно з іншим - воно було порожнім. Як би там не було, артефакт не відкривали останні 20 років.
У червні 2017 року співробітники музею відкрили саркофаг і виявили в ньому кістки, смолу, похоронні пелени і намистини, які, ймовірно, прикрашали мумію. Незважаючи на те, що єгиптологи вважають за краще не чіпати поховання, австралійські вчені вирішили витягти останки з саркофага і досліджувати їх. По-перше, до саркофага давно дісталися грабіжники і потривожили прах покійної, а по-друге, так дослідники змогли зберегти останки і збережені артефакти від подальшого руйнування в спекотному і вологому австралійському кліматі.
Спочатку саркофаг відправили в комп'ютерний томограф. Сканування показало, що серед сміття в труні знаходяться дві муміфіковані щиколотки, ступня і великий палець, які могли належати одній людині не молодше 30 років. Іншими словами, в саркофазі дійсно могла перебувати мумія жриці Мер-Нейт-іт-ес. Після сканування вчені дістали з саркофага останки і зараз їх вивчають.
«Всі ці крупиці інформації починають збігатися з нашими очікуваннями, що це Мер-Нейт-іт-ес», - говорить старший куратор музею, доктор Джеймі Фразер (Jamie Fraser). «Ми не отримаємо неспростовних доказів, що це вона і ми навряд чи знайдемо фрагмент папірусу з фразою» Мене звуть Мер-Нейт-іт-єс «, але зібравши цілу картину, ми зможемо почати уточнювати деталі».
Нещодавно томограф допоміг виявити серед мумій «підробку». Вчені досліджували мумії народу чинчорро, одні з найдавніших штучних мумій у світі. Одна з мумій являла собою глиняну фігурку, як показало сканування, у неї не було скелета.