Дослідники на чолі з Моріто Хаяші (Morito Hayashi) з Університету Ноттінгема, виявили, що павуки двадцяти одного довільно обраного виду в разі потрапляння на водну поверхню активно використовують вітер для пересування. Підставляючи свої лапки і брюшко під вітрові потоки, вони здатні переміщатися по воді, а частина з них навіть вміє кидати якір. Відповідна робота була опублікована в.
Вчені зібрали 325 дорослих особин павуків 21 наземного вигляду. Всі вони були набрані на невеликих прибережних островах в Середній Англії, поблизу від Ноттінгема. Потім в лабораторних умовах їх помістили на водну поверхню і піддали дії набігаючих повітряних потоків. Хоча всі павуки мали лапки з гідрофобною поверхнею, вони продемонстрували різні типи поведінки.
Представники першої групи відразу піднімали передню пару кінцівок на манер «вітрила», дозволяючи вітру захоплювати їх із собою, подібно до того, як павуки роблять це під час польоту з використанням павутинок. Друга група піднімала черевець, також використовуючи його в якості вітрила. Третя група воліла загальмувати свій рух, викидаючи павутинки на поверхню води в якості «якоря». Декому вдавалося навіть повністю зупинитися, незважаючи на дію вітру. Якщо поряд з такими павуками з'являвся плаваючий предмет, вони викидали до нього нитки павутини і швидко переміщалися по ній до об'єкта. Четверта група просто швидко перебирала ногами, намагаючись рухатися по воді, і в 76 відсотках випадків напрямок їхнього руху збігався з напрямком вітру. Представники п'ятої групи часто завмирали на період понад 60 секунд, потім кілька секунд поспіль знову рухалися, а потім знову завмирали. Вчені позначили таку поведінку як захисну мімікрію під померлого. Загалом 201 з 325 вивчених особин змогли пересуватися поверхнею води, активно використовуючи вітер.
У контрольних випробуваннях групи з 271 дорослої особини на них також дули повітрям, але цього разу павуки перебували на сухій поверхні. При цьому лише одна особина на короткий час піднімала передні лапки, в інших випадках павуки пересувалися нормально, не показуючи поведінки, властивої їм на воді. З цього автори роблять висновок, що спроба використання вітру при пересуванні по поверхні пов'язана у павуків виключно з водою.
Потім дослідники протестували тих самих павуків на вміння користуватися вітром для польоту на елементах їхньої власної павутини. 7 з 21 видів (45 з 325 особин), які зазнали експерименту, в сприятливих умовах піднімали брюшко, що зазвичай роблять павуки, які готуються випустити павутинку, придатну для польоту на пориві вітру. Вчені припускають, що ті види, які користуються плануванням на своїй павутині, частіше змушені вирішувати проблеми пересування по воді, оскільки порив вітру часто заносить їх у водне середовище. Під час експерименту майже всі павуки, здатні парити на павутинках, також могли активно використовувати вітер під час руху по воді (за винятком двох особин).
Автори звертають увагу на численні згадки в науковій літературі наземних видів павуків, знайдених у відкритому морі за сотні і тисячі кілометрів від берега. Як припускають дослідники, навик пересування по воді необхідний видам павуків, які мігрують на павутинках, уносимих вітром. Оскільки передбачити точку приземлення неможливо, то вміння пересуватися по водній поверхні в разі приземлення у водойму вкрай важливе для павука.
Раніше фізик Пітер Горхем (Peter W. Gorham) припускав, що павуки можуть планувати в порівняно спокійному повітрі, використовуючи для створення підйомної сили, що діє на павутинку статичну електрику земної атмосфери, що може пояснити дивну легкість, з якої вони відриваються від поверхні при затишшя. Довгий час залишалося неясним, як павуки уникають масової загибелі в тих випадках, коли їх політ закінчується над водою.