Група палеонтологів з Аргентини виявила новий рід і вид фурілезаврійського (жорсткоспинного ящера) динозавра абелізаврида, який отримав назву Llukalkan aliocranianus.
Ллукалкан аліокраніан бродив по нашій планеті в пізньомілкову епоху, близько 80 мільйонів років тому. Динозавр був членом Abelisauridae, сімейства великих хижаків, відомих з стародавнього суперконтиненту Гондвана.
Він досягав приблизно 5 метрів в довжину і мав надзвичайно потужний укус, дуже гострі зуби, величезні кігті і гостре нюх.
У нього також був дивний короткий череп з грубими кістками, так що за життя його голова мала випуклості і виступи, як у деяких живих рептилій.
«Але найбільш відмінна особливість Llukalkan aliocranianus - це невеликий задній заповнений повітрям синус в зоні середнього вуха, який досі не був помічений ні в одного іншого абелізаврида», - сказав доктор Аріель Мендес, палеонтолог з Патагонського інституту геології і палеонтології.
«Це означає, що цей динозавр, ймовірно, чув інакше, ніж інші абелізавриди - швидше за все, краще і він був схожий на сучасного крокодила». «Відкриття передбачає різну слухову адаптацію від інших абелізаврід і, ймовірно, більш гостре почуття слуху».
Скам'янілі черепні останки Llukalkan aliocranianus були витягнуті з формації Баджо-де-ла-Карпа в районі викопних останків Ла-Інвернада на північному заході Патагонії, в Аргентині.
За словами команди вчених, стародавній хижак жив на тій же невеликій території і в той же період часу, що і Viavenator exxoni, інший вид фурілезаврійських абелізаврід з формації Баджо-де-ла-Карпа.
«Це особливо важливе відкриття, тому що воно передбачає, що різноманітність і велика кількість абелізаврід було чудовими не тільки в Патагонії, але і в більш локальних районах в пізній крейдяний період», - сказав Федеріко Джанечіні, палеонтолог з Національного університету Сан-Луїса.
Llukalkan aliocranianus був у багатьох відношеннях схожий на Viavenator exxoni, за винятком того, що він був менше, отвори в черепі, через які проходять вени, були більше і більш широко відокремлені від супраокципітального гребеня, серед інших відмінностей.
«Це відкриття також передбачає, що там, ймовірно, є більше абелізаврід, яких ми просто ще не знайшли, тому ми будемо шукати інші нові види і краще розуміти відносини між ними», - кажуть вчені.
Про відкриття Llukalkan aliocranianus повідомляється в статті, опублікованій в журналі Journal of Vertebrate Paleontology.