Французькі компанії ARMOR і Gazelle Tech представили прототип електромобіля з тент-чохлом, що автоматично розгортається, з вбудованими сонячними панелями. Це дозволяє економити на зарядці автомобіля, поки він припаркований. За розрахунками восьми годин зарядки за допомогою сонячних панелей повинно вистачати на додаткові 30 кілометрів пробігу.
Електромобілі помітно відрізняються від звичайних автомобілів з технічної точки зору, але для власників вони насамперед відрізняються досвідом користувача. Найпомітніша відмінність від автомобіля з двигуном внутрішнього згоряння - це зарядка. Вона вважається одним з основних недоліків електромобілів, тому що зазвичай займає багато часу, хоча в нових електромобілях цей недолік вже не так виражений, і, наприклад, Volkswagen ID3 за півгодини заряджається на 290 кілометрів їзди.
Але отримання енергії від електрики - це також і можливість для інженерів з розробки нових методів зарядки. Наприклад, в електромобілях крім механічного гальмування застосовується рекуперативне гальмування, що дозволяє заряджати акумулятор під час їзди. Крім того, існують проекти бездротової зарядки електромобілів, а також електромобілі з сонячними панелями, але у них панелі розташовуються тільки на капоті і даху, а скло залишаються невикористовуваними.
Інженери з компаній ARMOR і Gazelle Tech придумали альтернативу такій конструкції у вигляді зарядного тента-чохла, який можна розгорнути після паркування. Він складається з тканини і масиву з гнучких сонячних панелей, розташованих у вигляді трьох смуг по всій довжині тента. Сумарна площа сонячних панелей становить чотири квадратні метри. Тент закріплений на двох несучих стропах, з'єднаних з обома бамперами. Після паркування стропи можуть витягнути тент із заднього бампера і досить швидко натягнути на всю машину.
Прототип зроблено на базі електромобіля Gazelle, який має запас ходу 180 кілометрів. Розробники зазначають, що за вісім годин сонячні панелі можуть дати енергії, якої буде достатньо для 30 кілометрів пробігу.
Примітно, що деякі електромобілі можуть не тільки отримувати енергію із загальної електромережі, але і віддавати її, щоб заробляти на цьому. Компанії Nissan і Enel провели випробування і показали, що така схема може успішно застосовуватися для балансування навантаження в мережі.