Археологи вивчили останки 82 людей, похованих на кладовищі V століття нашої ери в Меш-Ічеї на півдні Угорщини, і змогли реконструювати історію того, як у невеликому поселенні всього за два-три покоління провінційна римська культура перемішалася з гуннською. Стаття опублікована в журналі.
Меш-Ічеї знаходиться на території римської провінції Паннонія Валерія. Поселення на цьому місці заснували в 430-ті роки переселенці зі східної частини Паннонії, які, очевидно, втекли від гуннів. Кладовище цього поселення і, ймовірно, саме поселення було закинуто в 470-ті роки. Значить, воно існувало в період, коли гунни під проводом Аттіли створили величезну імперію на північ від Дунаю і на схід від Рейну, і більше того, знаходилося якраз в пограниччі між цією імперією і Римом.
На мёш-ичейском кладбище поховано 96 осіб. Вчені під керівництвом Коріни Кріппер з Центру археометрії Курта Енгельхорна (Маннхайм, Німеччина) досліджували останки 82 з них. Особливу увагу вони приділяли формі черепів. Справа в тому, що останки гуннів легко дізнатися за характерними деформаціями черепів: їх туго перетягували в немовлятку, щоб надати голові подовжену форму. Цей звич у численних письмових джерелах асоціюється саме з гуннами. Археологи знайшли безліч поховань і цілих кладовищ на території імперії гуннів з характерними деформованими черепами.
Також вчені аналізували вміст стронцію в зубній емалі. Стронцій у слідових кількостях засвоюється з їжею, а в харчовий ланцюжок потрапляє з ґрунту. Відмінності в вмісті ізотопів стронцію в зубах різних людей вказує на те, що вони харчувалися їжею, вирощеною на різних грунтах, а значить, походять з різних місцевостей.
Крім того, дослідники вивчили вміст стабільних ізотопів вуглецю і азоту в кістках. За ними можна виявити деякі особливості харчування людини. Наприклад, якщо основу його раціону становили переважно пшеницю і ячмінь, то вміст вуглецю-13 в його кістках буде меншим, ніж якщо він їв багато пшона.
Поєднавши ці дані, вчені реконструювали наступну картину. Поселення в Меш-Ічеї заснувала невелика група людей, які були уродженцями Паннонії і, судячи з типу поховань, дотримувалися римських звичаїв. Приблизно через десятиліття в поселенні з'явилася невелика група (12 поховань) людей, які народилися і виросли в іншому регіоні і мали інші харчові звички. Судячи з деформованих черепах, вони були носіями гуннської культури. У пізніших похованнях елементи різних культур - римський похоронний обряд і деформовані черепи - перемішані. Тобто за досить короткий термін римська і гуннська культури амальгамувалися.
Археологи і раніше знаходили докази того, що гунни і римляни мирно співіснували в Паннонії. Це змушує переглянути усталені в історіографії уявлення про появу гуннів у Європі як про руйнівне вторгнення.