Американським орнітологам вперше вдалося відобразити на відео випадок дітовбивства у птахів виду американська спізу (). Випадок стався в 2016 році: самка спізи витягла новонародженого пташеня зі свого гнізда за лапку. Стаття опублікована в журналі.
Нерідко новонароджені пташенята зникають з гнізда. Крім випадкових смертей (пташеня може випасти з гнізда), найчастіше їх потягують хижі птахи. Рідше дітовбивство здійснюють і самі батьки, хоча подібних випадків досі описано дуже мало. Вбивають своїх пташенят, наприклад, білі лелеки (): самці позбуваються останніх вилуплених пташенят у тому випадку, якщо пташенят дуже багато - так легше прогодувати решту потомства.
Батьківське дітовбивство в американських спіз група вчених на чолі з Джеймі Кун (Jamie Coon) з Іллінойського університету помітила абсолютно випадково: під час спостережень за тими пташенятами, які щойно вилупилися. Мати пташенят (її статеву приналежність ідентифікували за кольором оперення) схопила одного з них за лапу і витягла з гнізда - саме цю дію орнітологи встигли зняти на відео. Варто зазначити, що витягування п'ятиденного пташеня батьком з гнізда дійсно однозначно трактується, як інфантицид - жодних інших причин так чинити з пташенятами у птахів немає.
Автори висувають кілька припущень з приводу мотивів самки. На момент скоєння вбивства пташенятам було вже п'ять днів: до того моменту батьки пташенят витратили вже багато ресурсів на те, щоб їх прогодувати, тому недоліком їжі вбивство може і не пояснюватися (хоча це - найімовірніша причина). В офіційному прес-релізі Кун зазначає, що така поведінка могла бути викликана і реакцією на те, що гніздо знімали за допомогою камери; також орнітолог висунула припущення, що вбивство було своєрідною реакцією на стрес.
Незважаючи на те, що мотив вбивства досі не зрозумілий (описаний випадок не був початковою темою дослідження, тому гіпотези авторів залишилися непідтвердженими), автори роботи відзначають, що батьківське дітовбивство може бути набагато більш поширеним, ніж припускають орнітологи. "У ході більшості досліджень життя в пташиних гніздах спостереження проводяться вченими раз на один-три дні. Якщо пташеня зникає, то зазвичай вважається, що це справа рук змій. Але припускати, що пропажа - завжди результат роботи хижаків, і використовувати це в аналізі результатів, - неправильно. Дітовбивство запросто можуть здійснювати і самі птахи ", - підсумовує Кун.
Інфантицид всередині одного виду - явище досить часте. Тим не менш, найчастіше його здійснюють представники інших сімей: наприклад, нещодавно вчені вперше описали такий випадок у косаток.