Стародавні єгиптяни знали про існування нирок і розробили своєрідний тест на вагітність і визначення статі дитини. Про це журналістам видання ScienceNordic розповіли єгиптологи, які розшифровують папіруси, знайдені в стародавньому місті Тебтунісі.
Тебтуніс був заснований близько 1800 року до нашої ери фараоном XII династії Аменемхетом III. Місто знаходилося на місці сучасного села Умм ель-Брейгат у Фаюмському оазисі. Тебтуніс був центром поклоніння Себеку, богу води і розливу Нілу з головою крокодила; тут знаходився храмовий комплекс, присвячений Себеку, а в міському некрополі, крім людських, були поховані також численні мумії крокодилів. При розкопках некрополя взимку 1899-1900 років британські папірологи знайшли крім мумій папіруси. Частину папірусів виявили в храмі Себека та інших частинах міста. Багато з них датувалися періодом правління династії Птолемеїв (332-30 роки до нашої ери) і першими століттями нашої ери. Тексти були написані демотичним листом (так називалася одна з форм єгипетського письма) і на койні (грецькою мовою елліністичного періоду).
На початку XX століття частину демотичних папірусів придбав фонд Карлсберг і подарував Копенгагенському університету. Велика частина папірусів досі не прочитана, і міжнародна команда єгиптологів під керівництвом Кіма Ріхолта (Kim Ryholt), голови університетської колекції, веде роботи з їх розшифровки.
При прочитанні одного з папірусів, вчені переконалися в тому, що стародавні єгиптяни знали про існування нирок у людини. За словами аспірантки Нью-Йоркського університету Ембер Якоб (Amber Jacob), яка працює з манускриптами, це найдавніший текст, де згадуються нирки. На жаль про вік папірусу вона не згадала.
В іншому тексті, написаному 3,5 тисячі років тому, описується тест на вагітність і на визначення статі майбутньої дитини. "У тексті йдеться, що вагітна жінка повинна помочитися в два мішки - з ячменем і пшеницею. По тому, в якому з мішків швидше з'являться паростки, можна визначити стать немовляти. Якщо ж зерно в жодному з мішків не проросте, жінка не вагітна ", - говорить аспірантка Копенгагенського університету, Софі Шед (Sofie Schi^ dt), яка займається розшифровкою тексту.
Цікаво, що такий тест на вагітність згадується в німецькому фольклорному тексті 1699 року. "Багато ідей з медичних текстів, написаних у Стародавньому Єгипті, знову з'являються в більш пізній грецькій і римській літературі. Звідси вони перекочовують в тексти Близького Сходу і їх сліди можна знайти в медичній літературі ще незадовго до появи сучасної медицини ", - пояснює Шед.
Минулого року данські дослідники виявили, що до складу давньоєгипетських чорнил, які використовували, щоб написати деякі з папірусів в Тебтунісі, входили з'єднання міді. Причому єгиптяни робили чорнило одного і того ж складу протягом 300 років.