Винищувач укороченого зльоту і вертикальної посадки F-35B Lightning II, розробка якого ведеться для Морської піхоти США, вперше виконав скидання авіаційних бомб. Як повідомляє MarceCorpsTimes, випробування проводилися наприкінці червня 2015 року на полігоні в Юмі штату Арізона. Перевірки систем озброєння перспективного літака проводилися протягом п'яти днів, за цей час F-35B скинув 30 авіаційних боєприпасів. Випробування визнані успішними.
Для скидання використовувалися коректовані бомби GBU-12 і GBU-32 калібру 225 і 450 кілограмів відповідно. Наведення GBU-12 здійснюється за лазерним променем, а GBU-32 - за GPS. Причому коригування траєкторії падіння авіабомб може здійснюватися як з борту F-35B, так і з землі за допомогою лазерного цілевказівника. Після прийняття на озброєння F-35B бомби GBU-12 і GBU-32, що вже стоять на озброєнні ВПС і Морської піхоти США, увійдуть в номенклатуру його озброєнь.
Розробка і випробування F-35B в даний час ведеться в прискореному режимі, введеному після значного відставання програми за термінами. Зараз командування Морської піхоти США планує прийняти літак на озброєння в липні 2015 року, хоча раніше цю подію очікували щонайшвидше 2018 року.
Раніше в мережі з'явився звіт льотчика-випробувача винищувача F-35A про результати випробувального «собачого бою» з F-16D Block 40, що відбувся в січні поточного року. За даними льотчика, за маневреністю перспективний винищувач значно поступався бойовому літаку попереднього покоління, бойові якості якого для випробувань були спеціально обмежені. Льотчик зазначив, що в більшості сценаріїв ближнього повітряного бою F-35 програє винищувачам попереднього покоління.
Винищувач F-35B розробляється для Корпусу морської піхоти США в рамках більш масштабної програми JSF. Цей проект передбачає створення трьох версій літака F-35: крім версії «B» для Морської піхоти також розробляється винищувач F-35A звичайного зльоту і посадки для ВПС і палубний F-35C для ВМС США. Загалом Пентагон має намір прийняти на озброєння 2,4 тисячі нових винищувачів.