Законодавчий процес у різних джерелах описується по-різному. Називається різне число проміжних стадій. На нашу думку, є чотири основні стадії законодавчого процесу:
1. законодавча ініціатива;
2. обговорення законопроекту
; 3. прийняття законопроекту
; 4. промульгація
. В інших джерелах, крім названих, виділяють ще деякі інші стадії. Наприклад, у деяких джерелах, посилаючись на те, що більшість західних парламентів двопалатні, після прийняття законопроекту палатою, називають стадію подолання розбіжностей між палатами. Після промульгації, тобто затвердження та опублікування закону, називають ще перевірку конституційності закону. У деяких джерелах, дотримуючись основної чотириланкової структури, стадію промульгації розкривають і позначають її, як «санкціонування, промульгація і опублікування». Деякі особливо допитливі дослідники називають не чотири або п'ять стадій, а набагато більше. Але, на наш погляд, всі додаткові стадії - це не основні етапи перетворення законопроекту на закон, а технічні або проміжні підстадії, які можна звести до чотирьох основних
. Для повноти картини ми наведемо варіант законодавчого процесу, який названий «Основними етапами проходження законопроекту в Конгресі США», в даному випадку - коли законопроект починає своє життя в Палаті представників. Вважаємо, що це, можливо, найдетальніше відображення законодавчої процедури, яку можна зустріти. Ця схема включає дев'ятнадцять пунктів
:1. Внесення законопроек
та.2. Відсилання в постійний або спеціальний комітет.3
. Доповідь комітету щодо законопроекту (зазвичай - після розгляду в комітеті або підкомітеті
) .4. Внесення до календаря палати (до розкладу
) .5. Розгляд комітетом всієї палати (включаючи дебати, читання поправок з лімітом в 5 хвилин для виступу
) .6. Друге читання законопроекту та обговорення з правом внесення поп
равок.7. Підтвердження тексту законопроекту і третє читання.8
. Прийняти .9
. Передача послання про законопроект у
Сенат.10. Розгляд Се
натом.11. Повернення законопроекту в Палату Представників (з поправками або без поправок). А в разі відхилення - повідомлення Палати Представників Сенатом про
це. Розгляд у палаті сенатських поп
равок.13. Врегулювання розбіжностей у погоджувальному комітеті
. Затвердження остаточного т
екста.15. Перевірка правильності тексту відповідним комітетом.16
. Підписання спікером і головуючим у Сенаті.17
. Передача прези
денту.18. Схвалення або вето прези
дента.19. Дії в разі вето. Розгляд палатами тексту, перенесення розгляду на певний день або відсилання в комітет.
До речі кажучи, крім цих дев'ятнадцяти пунктів, тут можуть бути і додавання, тому що 19-й пункт «Дії в разі вето» розкладається ще на ряд додаткових процедур.
Так чи інакше, повернемося до класичної чотириланкової структури законодавчого процесу.
Перша стадія класичної схеми законодавчого процесу називається законодавчою ініціативою. Законодавча ініціатива - це право органу або особи внести проект закону до парламенту з тим, що цей проект буде обов'язково розглянутий палатою, і по ньому буде прийнято рішення. Правом законодавчої ініціативи в зарубіжних державах володіють депутати, глава держави, уряд, ряд інших органів та осіб. Коло суб'єктів законодавчої ініціативи в різних країнах не однакове. Наприклад, у США і Великобританії формально, згідно з буквою закону, законопроекти можуть вносити лише депутати. У необхідних випадках депутат зробить це за дорученням глави держави або уряду.
У ФРН, крім депутатів Бундестагу, право внести законопроект має вища палата - Бундесрат. У низці країн законодавчу ініціативу, найчастіше, реалізує уряд або глава держави. Якщо узагальнити всі ці випадки, можна побудувати наступну таблицю: